欢迎回家
就在印度全力应对COVID-19传播的同时，印度政府也在忙着组织范德巴拉特任务(Vande Bharat mission)，疫情期间世界上最大的撤侨行动之一。5月7日，该行动第一阶段从阿布扎比出发。前大使阿尼尔·瓦德瓦评估了该计划在海陆空三方面迄今为止的进展情况，
为了遏制新冠疫情的爆发和蔓延，印度政府被迫宣布从3月24日开始在印度实行全面封锁。政府、工业、商业机构和火车、公共汽车等公用事业以及航空公司的正常运作都受到严重干扰。对于一个拥有13亿人口的国家来说，这是一场史无前例的危机。印度还有多达3000万的侨民在国外生活、工作和学习。此外，还有大量印度人在国外工作或度假。随着航空公司逐渐停飞，包括印度在内的一些国家关闭了边境，许多印度国民和散居国外者被困在了外国土地上。这对要负责为印度国民安排安全通道返回印度的外交部(MEA)以及民航和内务部等政府的其他部委来说，这是一项巨大的挑战。
大部分的责任都交给了外交部。它迅速作出反应，建立了一个由100多名人员和官员组成的COVID-19小组，以完成这项艰巨的任务。外交部还任命了额外的秘书级官员，负责就隔离以及其他撤侨工作与海外侨民集中的国家或地区政府联络。纳伦德拉·莫迪总理与各国首席部长就撤侨方式进行了沟通。外交部长苏杰生（S Jaishankar）博士亲自审查了加快和简化撤侨工作的安排。外交大臣哈什·瓦德汗·斯林拉（Harsh Vardhan Shringla）与一些国家的布政司举行了视频会议，以确保行动中适当的协调。
截至6月25日，全球近100个国家的513047名印度公民已经登记返回印度。他们大多是学生、专业人士和短期签证持有者，如游客。受惠于短期签证赦免的印度国民，特别是来自海湾合作委员会（GCC）国家的印度国民也进行了登记。政府也优先考虑了那些有迫切理由返回的人，如失业、短期签证到期、医疗急症、家庭成员死亡、学生、孕妇和老年人等。
处理数据
- 在这三个阶段中，将近364209名印度人按照VBM计划返回印度，共计875次飞行。
- 从5月7日开始，范德巴拉特任务（Vande Bharat mission）的第一阶段一直持续到5月16日，共有64个航班从世界各地多达12个国家起飞。
- 第二阶段从5月16日开始， 6月13日结束，覆盖47个国家。
- 任务的第三阶段目前正在进行中，目的是从各个国家接回印度侨民。
- 第四阶段的范德巴拉特任务将于7月3日开始，目标是有大量被困印度人的国家。
- 包机接回海员和船员的业务正在稳步进行。截至6月25日，已有约130061人乘坐包机回国。
- 撤侨行动的另一个方面是萨穆德拉·塞图行动，根据该行动，印度海军将从马尔代夫、斯里兰卡和伊朗接回印度国民
任务的第一阶段始于印度航空公司、印度航空快运公司、联盟航空公司以及印度空军和印度海军通过”萨穆德拉·塞图行动”（Operation Samudra Setu）开展的联合行动。鉴于实施的严格限制、有限的机场设施以及社交距离的规范，海军舰船在第一阶段总共只出动了64次架次，将16000多名印度人从海合会、东南亚、英国和美国带回。
范德·巴拉特任务的第二阶段于5月16日开始。在这一阶段，除了先前的目的地外，还有来自独联体国家、欧洲、俄罗斯、非洲、澳大利亚、新西兰和加拿大的航班。
范德·巴拉特任务的第三阶段从6月12日开始，目前正在进行中。在这一阶段，私营航空公司和航班数量大幅增加。随着印度更有效地利用检疫能力，撤侨人数也有所增加。
印度驻外大使馆、高级专员公署和领事馆在范德巴拉特任务中发挥了非常重要的作用。他们设立了多条专门的求助热线，并一直活跃在社交媒体平台上，以便与其所在国家的滞留印度国民进行沟通。印度驻世界各地的大使馆在为受困的印度国民提供食宿方面做出了巨大贡献。印度使团还与当地政府联络，帮助印度国民延长短期签证，以避免在滞留国非法居留。他们负责确保内政部和民航部制订的标准操作程序能够得到遵守，并与返回的乘客进行了沟通。
印度最近进行了几次大规模的撤离。这包括从科威特的空运、也门的拉哈特行动以及伊拉克和利比亚的撤侨任务。然而，一旦VBM和萨穆德拉·塞图行动完成，印度的COVID-19撤侨行动将是当代历史上规模最大、范围最广、也是最为成功的一次任务。