Мониторинг дикой природы
Развитие технологий значительно улучшило защиту и сохранение дикой природы в Индии. Эколог Нирмал Ульхас Кулкарни объясняет, как научные инновации обеспечивают отслеживание видов и помогают в борьбе с браконьерами.
В последние десятилетия в Индии произошли значительные изменения в сферах экологии и биоразнообразия. Они трансформировались из наблюдений, в основном, связанных с полевыми мероприятиями в сочетание различных дисциплин. Охрана биоразнообразия значительно выиграла от крупных научных открытий, начиная от молекулярных генетических инструментов и заканчивая космическими технологиями. Информация, полученная с помощью этих передовых методов, полезна при планировании охраны природы.
Одним из первых примеров технологического вмешательства в охрану дикой природы Индии в конце 1990-х годов в заповеднике Нагархоле-Тигер, Карнатака, было наблюдение за большими кошками под руководством известного зоолога и биолога доктора Улхаса Каранта. Это был первый случай в Индии, когда выборка популяции дикой природы проводилась систематическим и кропотливым образом на основе определенной системы. С тех пор фотоловушки постоянно использовались для мониторинга дикой природы в поведенческих и экологических исследованиях.
Сегодня фотокамеры нового поколения с датчиками тепла и движения, которые могут записывать изображения и видео при слабом освещении, а также экономить заряд батареи, стали необходимыми инструментами для менеджеров по охране природы, а также ученых-экологов по всей стране. С помощью фотоловушек получены данные, которые используются для оценки численности популяции, богатства видов, заполняемости участков или показателей относительного изобилия среди других исследований, основанных на экологии. В настоящее время почти все природные территории и дикие районы Индии находятся под прицелом камер.
Использование отслеживающих ошейников, на сегодня, является одним из наиболее распространенных методов мониторинга крупных млекопитающих в Индии. Радиослежение предполагает установку на исследуемое животное радиоошейника или радиоустройства, излучающего сигналы. Большинство радиотелеметрических исследований построены на модулях, основанных на консервации и экологии, необходимых для понимания поведения животных. Один из первых проектов по использованию радиометрии королевских кобр был осуществлен в поселении Карнатака в Агамбе под руководством известного герпетолога Ромулуса Уитакера из исследовательской станции тропических лесов Агамбе.
В настоящее время осуществляется проект по предотвращению гибели слонов из-за столкновения с поездами на севере Западной Бенгалии. Проект осуществляется в рамках сотрудничества между Западно-Бенгальским лесным департаментом, Индийским институтом дикой природы (WII),, Центром научных исследований и фондом “Прислушайся к дикой природе”. Проект включает разработку датчиков, нацеленных на обнаружение движения слонов на железнодорожных путях, чтобы можно было предупредить скоростные поезда замедлить движение и избежать ненужных смертей азиатских слонов.
Территориализация видов и их поведение требуют тщательного картирования и анализа демографических данных, разбитых по географическим и физиографическим закономерностям и процессам. Мониторинг и картирование этих данных позволяют получить представление о плотности, распределении, пространственной неоднородности и перемещении видов. Таким образом, пространственная экология и географическая информационная система или дистанционное зондирование стали жизненно важными инструментами для картирования изменений в области экологии и охраны природы.
Молекулярная экология и природоохранная генетика внесли огромный вклад в разгадку закономерностей и понимание процессов, лежащих в основе истории видов и их географического распределения. Благодаря сильной и глубокой синергии между биотехнологиями и информационными технологиями, индийские агентства по борьбе с преступлениями против дикой природы в настоящее время, располагают мощной базой для выявления браконьеров и синдикатов, занимающихся преступлениями против дикой природы, и привлечения их к ответственности. Современные научно-технические достижения стали более простыми и точными благодаря внедрению ДНК-тестов. Вклад в эту работу внесли Центр клеточной и молекулярной биологии и WII, которые разработали первую в своем роде процедуру идентификации видов животных на основе их конфискованных частей.
В 2010 году Национальное управление по сохранению популяции тигра (NTCA) при правительстве Индии запустило систему мониторинга тигров: Интенсивная защита и экологический статус (M-StrIPES) в заповедных местах обитания индийского тигра. Основная цель этой современной системы ПО — усиление патрулирования и наблюдения за национальным животным Индии — бенгальским тигром. Она предоставляет информацию в режиме реального времени менеджерам охраны дикой природы для повышения защиты и обеспечения долгосрочной консервации.
Внедрение молекулярных исследований (секвенирование ДНК на основе ПЦР) в Индии обеспечило платформу для неинвазивного метода отбора проб, идентификации и поддержания идентичности видов, способствуя усилиям по их консервации. Молекулярные исследования на основе ПЦР предлагают возможность анализа поврежденных и деградировавших образцов, в том числе окаменелостей, что помогает связать прошлые и настоящие виды, которые, в свою очередь, определяют приоритетность усилий по сохранению вида, включенного в список исчезающих.
Множество методов и инструментов, используемых сегодня в индийских лесах для защиты диких животных, доказывают, что в последние несколько лет, вместе с появлением новых технологий, область охраны природы и экологии в стране созрела как дисциплина. Эти меры, подкрепленные позитивными изменениями в политике правительства, помогают формировать стратегии Индии в области охраны природы на новое тысячелетие.