O bastião da inovação
A principal organização de exploração da defesa da Índia, a Organização de Investigação e Desenvolvimento da Defesa (DRDO), cresceu para se tornar um dos principais centros de inovação no mundo. Com esta nova secção baseada em instituições Indianas, trazemos até si alguns dos desenvolvimentos mais recentes da DRDO que colocaram esta instituição e a Índia no mapa global
Quando as principais instituições científicas da Índia, a Organização das Ciências da Defesa (DSO), a Direção de Desenvolvimento Técnico e Produção da Defesa (DTDE) foram reunidas em 1958, prevendo uma curva de crescimento exponencial para a nova Organização de Investigação e Desenvolvimento da Defesa ou DRDO, teria sido difícil. Contudo, ao longo dos anos, os 10 laboratórios iniciais multiplicaram-se para formar a rede existente de 50 instalações de investigação altamente avançadas em todo o país. Muitas organizações científicas do país, com a DRDO na vanguarda, têm fornecido numerosas soluções brilhantes e inovadoras para resolver os obstáculos tecnológicos da Índia.
Quando o Projeto Índigo, para desenvolver mísseis de alcance intermédio Míssil Superfície-Ar (SAM) foi iniciado na década de 1960, o recém-formado DRDO estava apenas a tornar-se o seu próprio DRDO. Mas o lançamento bem-sucedido do Veículo Demonstrador de Tecnologia Hipersónica (HSTDV) a 7 de setembro é uma prova do crescimento maciço do DRDO, que deu saltos e limites.
Ao longo dos anos, as inovações multiplicaram-se à medida que a organização se multiplicou para cobrir não só armamentos, mas também, eletrónica, instrumentação, computação avançada e simulação, desenvolvimento de capacidades, investigação psicológica, reconhecimento e mesmo investigação médica. Por diversas vezes, as principais inovações colocaram a Índia ao nível do seleto grupo de nações que emergiram como atores principais quando se trata de defesa, curiosamente, estas inovações têm sido completamente indígenas. O apelo do Primeiro Ministro da Índia Narendra Modi à autoconfiança já tinha sido incorporado na DRDO, que tem vindo a reforçar o poder tecnológico do Exército, Marinha e Força Aérea da Índia há mais de 60 anos.
ESPAÇO SEGURO
Quase um ano após a bem-sucedida missão de demonstração do míssil anti-satélite da Índia (A-SAT), o país continua a ser uma das quatro nações com esta capacidade (as outras três são os EUA, a Rússia e a China). Juntamente com a capacidade de vigilância da Índia, as capacidades de ataque de precisão do míssil A-SAT estenderam uma rede de segurança bem para o espaço exterior com um código de missão de projeção e demonstração chamado Shakti. O ASAT desempenhará um papel crucial na dissuasão necessária contra satélites desonestos, bem como contra mísseis balísticos intercontinentais. Após o lançamento do PM Modi em 2016, os blocos de construção do míssil A-SAT foram integrados e a Missão Shakti começou a tornar-se uma realidade. “O pouco tempo que a DRDO demorou a migrar do conceito para a demonstração de capacidade indica a maturidade das tecnologias, dedicação, vontade e capacidade da fraternidade DRDO em aceitar desafios tecnológicos para a sua realização no tempo previsto”, diz o Dr. G Satheesh Reddy, Presidente da DRDO.
SINAL DE DESPEDIDA
Em setembro de 2019, a DRDO acrescentou outra artilharia altamente avançada ao arsenal da Força Aérea Indiana com o êxito do ensaio de um Míssil Ar-Ar Além do Alcance Visual (BVR AAM) apropriadamente chamado Astra (arma). Foi integrado nos icónicos caças do país, o Sukhoi 30 MKI, e quando disparado de uma altitude próxima dos 8 km, o BVR AAM Astra é capaz de atacar alvos a mais de 100 km de distância com uma precisão de apenas 5 metros!
Mais de 150 sorties do caça Su30-MKI foram executados com estes mísseis antes dos mísseis Astra terem sido aprovados para a navegabilidade aérea militar.
Para Além das armas
O passado recente tem sido um exemplo perfeito da união dos DRDO para formar parcerias simbióticas com fabricantes nacionais, a fim de fornecer soluções inovadoras para os problemas científicos da Índia. O Avião de Combate Ligeiro (LCA), Tejas, equipado com o motor a jato Kaveri ultramoderno e indigenamente desenvolvido, tem sido um espécime primordial destas parcerias multifuncionais. O desenvolvimento destas LCA com a HAL (Hindustan Aeronautics Limited) tem sido um enorme sucesso, uma vez que a tecnologia, não disponível no país, foi desenvolvida de raiz e surgiu como pioneira no avanço tecnológico indígena. De fato, uma tecnologia de ponta destas aeronaves, o sistema de geração de Oxigénio a Bordo (OBOX), que assegura o fornecimento ininterrupto de oxigénio enquanto realiza missões de longa duração, foi mesmo oferecida a hospitais que prestam assistência a doentes com problemas respiratórios devido a infeções COVID-19.
Desde o surto de COVID-19, a instituição tem participado ativamente em parcerias para fornecer algumas das melhores soluções inovadoras para combater a propagação do COVID-19. Veja-se, por exemplo, o concurso “Dare to Dream 2.0” lançado no quinto aniversário da morte do antigo Presidente da Índia e do cientista DRDO Dr. APJ Abdul Kalam (27 de julho). O concurso convida os principais inovadores e as empresas tecnológicas do país a contribuir com ideias e conceitos perturbadores em tecnologias emergentes identificados pela organização para melhorar as capacidades de defesa.
No cenário atual, quando toda a nação se une ao apelo do Primeiro Ministro para um “Atmanirbhar Bharat” e à ênfase na inovação e produção local, as capacidades da DRDO estão prontas para uma atualização definitiva. A organização surgiu como um dos líderes quando se trata de tornar o país autossuficiente, o Governo da Índia elaborou recentemente uma lista de 108 sistemas – incluindo mini e micro veículos aéreos e terrestres não tripulados, visão noturna Miras de infravermelhos para armas, etc., a serem fabricados na Índia. Este desenvolvimento surge após a magnânima, mas ousada iniciativa da DRDO de oferecer 450 patentes para livre acesso às indústrias domésticas para processos comerciais, numa tentativa de promover o desenvolvimento científico no país. Num futuro previsível, é quase certo que a DRDO com os seus 24.700 empregados, incluindo 7.300 cientistas, emergirá como uma das principais instituições tecnológicas do país.