O Tecido Esquecido
Khun, um tecido de mão com 4,000 anos de idade, estava quase extinto quando o estilista Vaishali Shadangule aproveitou a sua magia. Refletimos a sua jornada e a revitalização desta arte
É semelhante à busca pelo Santo Graal, mas de uma rara máquina de tear manual da Índia, khun ou khana. Tradicionalmente favorecida por mulheres no norte de Karnataka e em algumas partes das regiões de Marathwada e Vidharbha em Maharashtra, este tecido leve de algodão ou mesmo tecido de seda é usado para costurar ravike ou choli (blusa) para ser emparelhado com saris Ilkal da mesma região. Com um padrão de brocado intrincado, que tem 4,000 anos, o khun é pontilhado com pequenos detalhes delicados. Outrora um alimento básico entre as mulheres da aldeia da região, ao longo dos séculos e sob o ataque dos teares elétricos, o tecido original dos teares manuais quase desaparecera: negligenciado e prestes a morrer uma morte lenta. Foi quando o estilista Vaishali Shadangule, de Mumbai, apareceu no setor têxtil e embarcou em uma jornada de redescoberta. “Ninguém nos mercados de Mumbai ou Pune tinha visto o tecido, que tem um padrão distinto de brocado, muito parecido com o Banarasi. Parece que se extinguiu,” diz Shadangule. Depois de algumas pesquisas, em 2012 ela chegou a Guledgudda, uma pequena aldeia indefinida no distrito de Bagalkot em Karnataka, a casa de Khun.
Gulegudda já foi um centro florescente de tecelagem do tear manual, com cada casa a ter o seu próprio tear e cada membro da família envolvido na tecelagem do tecido. Embora não haja evidências históricas definitivas sobre a origem da tecelagem, os folclóricos dizem que ela começou no século VIII, quando a dinastia Chalukya estava no poder nessa região. Diz-se que os tecelões desta aldeia começaram a tecer este tecido típico para acompanhar os sarees de Ilkal. Também é dito que durante festivais religiosos, estes pedaços de tecido seriam dobrados em triângulos, colocados num saree e oferecidos à deusa. Alguns dizem que é o padrão dobrável do tecido em pequenos quadrados que tem o nome khana ou khun. A natureza e a mitologia inspiraram os motivos exclusivos do tecido.
Infelizmente, hoje, como a maioria destas tradições milenares começou a se tornar irrelevante, o mesmo aconteceu com Khun. Os desenhos tradicionais foram quase perdidos, e a geração de autênticos tecelões quase desapareceu, com os poucos remanescentes mudando para teares automáticos. “Quando visitei a aldeia pela primeira vez há cinco anos, havia cerca de 500 teares manuais”, uma queda drástica de 4.000 algumas décadas atrás.
“Eu estava em Nova Iorque e voltei para a Índia dos EUA depois de um longo intervalo e percebi que o tecido ainda estava a ser negligenciado. Todo mundo falava de Chanderi, Banarasi, Maheshwari, então nem sabiam de khun,” acrescenta ela. Querendo reviver este têxtil, ela voltou para Guledgudda e para seu desalento, encontrou apenas um tear em condições de trabalho.
Ela começou a trabalhar, revivendo e adotando 50 teares e a se sentar com os tecelões para esboçar um plano de revitalização para torná-lo popular entre uma audiência urbana global. “É um tecido de brocado intrincado e muito leve”, diz Shandugle, acrescentando que ela queria apresentar khun como ele é, então ela usou as cores modernas que os tecelões estão a fazer no tear. “Se for a qualquer aldeia, as pessoas são tão atualizadas que não seguem uma tendência, mas estão ligadas à natureza. Então, há verdes, tons metálicos, combinações de vinho, mostarda e verde fluorescente,” diz ela.
Explicando o meticuloso processo de tecelagem, Shandugle diz: “Quando altera a cor de um único pedaço do tecido, o tecelão precisa de conectar manualmente 4.000 fios no tear, e esse processo leva o dia inteiro para ser concluído. O tempo gasto continua o mesmo, mas os ganhos diminuíram para menos de metade, com uma teceleira ganhando apenas Rs 400 por dia!”
Raju, de 40 anos, que trabalha com khun há 15 anos, é o mestre em tecelagem do designer. Ele diz que em tempos mais prósperos, havia 50 mil pessoas na aldeia que trabalhavam nos teares. “Eles trabalhavam em tingimento e tecelagem, unidades dedicadas à matéria-prima e para unir o tecido.” Hoje, diz ele, as poucas famílias que perseguem essa arte fazem isso como uma paixão e não pelo dinheiro! “Khun é um tecido tão bonito e tão artístico que só pode ser produzido nesta aldeia. É uma tradição, não apenas um objeto inanimado. É influenciado pelo clima, motivos, vida quotidiana e até o ambiente da vila,” explica o designer, que já trabalhou com Chanderi e Paithani Tece.
Em 2012 e 2014, ela apresentou duas coleções de design baseadas em khun em desfiles de moda realizados na Índia. A resposta positiva, encorajou-a a criar outra coleção de peças de vestuário contemporâneas que foi apresentada em 2018 na Semana da Moda da Índia em Delhi, a mais reputada vitrine de design do país. “A minha ideia de reavivamento é manter a alma e a funcionalidade do tecido intactas e apenas projetá-lo para atender um público contemporâneo. As pessoas adoram a sensação confortável do tecido na sua pele e o brilho do lado de fora.” Na sua última coleção, ela expandiu a paleta de cores tradicional, combinando as laranjas, verdes e rosas nativas com bronze, dourado e cinza. O designer está a apresentar uma coleção de 40 peças khun em Nova Iorque em junho deste ano e novamente na mundialmente aclamada Semana de Moda de Nova Iorque, uma linha de 45 peças, incluindo vestidos e jaquetas. Ela também está planejando um show de noivas indianas, seu primeiro em julho, na Índia, com esse lindo tecido. “Estou apenas a tentar pegar o que os tecelões estão a fazer e a dar a eles uma garantia de que vou pagar uma certa quantia por mês. Eu melhorei a qualidade do tecido e adaptei os desenhos, mas o meu primeiro objetivo é tornar o comércio lucrativo para os moradores novamente.”
Outro desafio no renascimento do khun é que os teares tradicionais são pequenos para atender às peças de tecido para blusas. A Shadangule está agora a trabalhar para criar um conunbto de tecelões Guledgudda khun e teares maiores para produzir jardas que sejam mais adequadas comercial e criativamente. Ela também pretende diversificar usando khun para o mobiliário doméstico, decoração para casa, além da sua linha de roupas.
Shadangule diz que a sua contribuição é muito pequena e que mais pessoas precisam de estar cientes deste tecido mágico. Ela diz: “Precisamos de respeitar o trabalho árduo de um tecelão, que fica no tear por horas para fazer um saree que pode levar quatro meses para ser concluído. Isto é obra de arte e não apenas um pedaço de tecido. Somente quando o trabalho trouxer o tecelão e o dinheiro e o respeito de sua família, a próxima geração levará a tradição adiante.” Os seus esforços parecem ter dado um raio de esperança aos tecelões da aldeia de Guledgudda, como Raju resume: “Eu gosto de trabalhar no tear novamente. Quando vejo as lindas roupas a serem criadas a partir do tecido que costumo tecer e exibo em todo o mundo, sinto orgulho. Isto motiva-me a salvar os teares e o artesanato. Eu vou ensinar os meus filhos.”