O êxito fluente
Ao longo dos últimos anos, o governo Indiano tem vindo a fazer esforços sustentados e centrados nas pessoas para promover a conservação e o abastecimento de água. Lançou vários esquemas, incluindo a ambiciosa Missão Jal Jeevan, para assegurar que a água não se torne um fator limitador para o desenvolvimento socioeconómico da nação, diz Bharat Lal
A conservação da água sob a forma de recolha da água da chuva é uma antiga tradição Indiana que se tornou mais relevante no cenário atual. A Índia alberga 18% da população mundial e 15% do gado com apenas 4% dos recursos de água doce, cuja disponibilidade tem vindo a diminuir ao longo do tempo. O Fórum Económico Mundial, no seu Relatório de Risco Global, 2020, reconheceu a água como um dos cinco maiores riscos globais de impacto a longo prazo e o Índice Composto de Gestão da Água da NITI Aayog prevê uma perda de 6% do produto interno bruto (PIB) devido a uma menor disponibilidade de água na Índia. Por conseguinte, a conservação da água é essencial não só para superar a escassez, mas também para a preparação para os riscos das alterações climáticas e para o desenvolvimento socioeconómico. O Primeiro Ministro Indiano Narendra Modi, através do seu programa de rádio mensal Mann ki Baat, apelou aos Indianos para a conservação da água e, sob a sua liderança, o governo está a empreender várias iniciativas para promover atividades de conservação da água em todo o país.
Vagários de pluviosidade
A Índia não é dotada de equidade hídrica, tanto temporal como geograficamente. De junho a setembro, a monção do Sudoeste contribui com 70% da precipitação total, enquanto a monção do Nordeste, de outubro a dezembro, contribui com 30%. Mas existe uma enorme disparidade, uma vez que a precipitação média varia entre mais de 2.000 mm nas áreas de Ghats Ocidental e Sub-Himalayan do Nordeste e menos de 500 mm no Rajastão Ocidental e no Planalto de Deccan. Em média, a Índia tem 130 dias de chuva e mais de 50% da precipitação anual ocorre em menos de 100 horas. A utilização de águas subterrâneas também está a aumentar. Com a diminuição da disponibilidade per capita de água e a exploração excessiva das águas subterrâneas, o apelo do Primeiro Ministro é oportuno para abordar esta questão crítica. A menos que seja tratada agora, a questão pode tornar-se um impedimento ao nosso rápido desenvolvimento socioeconómico.
O modelo Gujarat
Sendo a água um assunto estatal na Índia, os estados têm poderes para promulgar leis para a sua regulamentação. A razão do apelo do Primeiro Ministro para um movimento popular na conservação da água pode ser atribuída ao seu papel pioneiro na gestão integrada da água em Gujarat como então Ministro Chefe. Depois de ter assumido o cargo de Ministro Chefe do Estado em outubro de 2001, tinha introduzido várias iniciativas para promover a gestão integrada da água para satisfazer a crescente procura de água. As medidas incluíam a participação da população em todos os esforços de conservação e gestão da água, como a captação de água da chuva, recarga artificial com planeamento e monitorização científica, reforço do sistema de canais existente e construção de novas barragens, por exemplo, a barragem de Sardar Sarovar. Também se concentrou na educação dos agricultores na conservação da água e na criação da Organização de Gestão da Água e do Saneamento para implementar sistemas de abastecimento de água geridos pela comunidade nas aldeias. A abordagem de gestão integrada da água tornou-se muito bem-sucedida em Gujarat. Em comparação com 2004, em 2017, Gujarat teve um aumento de 50% na recarga de águas subterrâneas utilizáveis e está a melhorar continuamente. Desde 2001, a produção agrícola no estado aumentou em 255 por cento. Atualmente, mais de 83 por cento das famílias rurais de Gujarat asseguraram o abastecimento de água potável e mais de 76 por cento das famílias pagam regularmente taxas mensais de serviço de água.
Quebrar a abordagem do silo
A nível nacional, no início de 2019, PM Modi criou o Ministério de Jal Shakti, reunindo todos os ministérios e departamentos relacionados sob um único guarda-chuva. Esta abordagem integrada da gestão da água centrou-se na melhoria da disponibilidade das águas superficiais e subterrâneas; na inversão do esgotamento das águas subterrâneas; na melhoria da eficiência do uso da água; na melhoria da prestação de serviços em termos de fornecimento de água potável a todos os agregados familiares; na abordagem de questões de qualidade da água e na manutenção do estatuto de Open-Defecation Free (ODF) alcançado através da Missão Swachh Bharat.
A 15 de agosto de 2019, PM Modi lançou a ambiciosa Missão Jal Jeevan (JJM) para o fornecimento de água potável canalizada para uso doméstico a todas as casas rurais até 2024. A dotação orçamental para a missão em 2020-21 foi de 50,011 INR crore. Num período de 18 meses, a percentagem de agregados familiares com ligações à torneira aumentou para 7,30 crore (38,15 por cento). “Há apenas 1,5 anos, 3,5 crore de 19 famílias rurais crore no país tinham ligações de água potável canalizada. Após o lançamento da Missão Jal Jeevan, cerca de 4 novas famílias com crore de ligação de água potável canalizada em tão pouco tempo”, disse PM Modi. A JJM tem uma abordagem holística à prestação de serviços de abastecimento de água e aborda cientificamente a sustentabilidade da fonte, o abastecimento de água, o tratamento e reutilização de água cinzenta, e a operação e manutenção de obras de água. Cada aldeia prepara um plano único para cinco anos chamado Plano de Ação da Aldeia (VAP) que capta estes detalhes. Os fundos são articulados através da convergência de vários programas rurais a nível da aldeia.
A pandemia global fez-nos compreender que a água é a chave para a saúde pública e produtividade. O apelo atempado do Primeiro Ministro a todos os cidadãos para a ação sobre a conservação da água tem gerado entusiasmo entre todos os principais interessados. O impulso assim gerado pelo sucesso de várias iniciativas governamentais precisa de ser mantido para garantir que a água esteja disponível e não destruída, como mencionado em Yajurveda: “Amirtham vaaapaha; amirthasya aantharithai (deixe a água estar sempre presente e não destruída)”.