A arte do tijolo
Os designers indianos estão a dar uma nova vida à arte antiga da impressão xilogáfica através do uso de designs e produtos inovadores, ajudando a preservar a herança das villas de Rajasthan.
Bagru, localizado a cerca de 30 km de Japur, é uma pequena vila indiana quintessencial, com faixas sinuosas alinhadas por casas modestas, onde as portas raramente estão fechada e os vizinhos são como família. Mas o que salta à vista em Bagru são as manchas de cor que decoram as casas e as ruas como se fossem extensões das construções em sombras e impressões vibrantes penduradas nos telhados e paredes, enquanto secam ao sol. Este é a região central da impressão de Bagru, uma das tradições de impressões xilográficas mais famosas da Índia. Aqui, nos workshops organizados nas casas dos membros da comunidade Chippa, continua-se a estampar fabricos de algodão e por vezes de seda com tijolos de madeira esculpidos à mão imersos em tintas, uma forma de arte com 300 anos que transitou dos seus antepassados. Uma arte similar é praticada noutra pequena vila, Sanganer, a cerca de 30 km de distância de Bagru.
“Durante os meses de verão mais intensos, estes tecidos suaves de algodão com impressões complexas em titas naturais eram populares nas famílias reais de Rajasthan e Mughals em Delhi,” diz o designer de moda natural de Delhi, Niki Mahajan, que trabalhou extensivamente com esta arte. Mas ela lamenta que devido a esta técnica ser muito cansativa e demorada, os impressores começaram a usar telas para imprimir partes de tecidos maiores de uma vez e adotaram a ajuda de impressões digitais. Hoje, esta tradição tornou-se numa das favoritas dos designers que optam por experimentar com cores, tintas e técnicas, para criar linhas de moda e mobiliários inovadores.
Mahajan, um comerciante nas maiores cidades da Índia e até nos EUA, desenvolve vestuário feminino e masculino a partir de impressão xilográfica há 26 anos. “Com esta técnica, o impressor usa uma caixa de sapatos quadrada meio cheia com água, e um pedaço de couro esticado, no qual empilha várias camadas de tecido para formar uma almofada grossa. Depois aplica uma pasta de lama, zinco e tinta,” diz Mahajan, “Imprimimos com lama, e assim que é impresso, passamos o tecido a ferro e lavamos para remover a tinta e a lama. A cor é ‘separada’ – o que significa que se for um tecido preto e imprimirmos em vermelho, a lama, o zinco, e a tinta penetram o tecido e tornam-se vermelhos”, explica. Mahajan diz que a sua receita para criar a solução de lama é um segredo bem guardado. “Não revelamos os materiais em bruto que usamos. “Além disso, a temperatura altera a cor. No verão a 40 graus C, a cor fica diferente de quando é impressa no inverno a 6 graus C.” Os locais dizem que visto Sanganer ter um fornecimento constante de água fresca, os impressores optaram por usar técnicas com tinta resistente. Todos estes elementos naturais tornam todas as peças de vestuário diferentes uma das outras.
Um orgulho similar é refletido na coleção do designer de marca Asha Gautam, cuja loja situada em Nova Delhi está repleta de saris, langas e anarkalis raros com impressões xilográficas tradicionais. Sendo uma colaboração dupla entre Asha Gupta e Gautam Gupta, mãe e filho, esta marca emprega mais de 25 impressores xilográficos em Rajasthan. “Temos também uma grande equipa de bordadores a trabalhar connosco. Estes artesãos não só produzem os designs mais originais para as nossas coleções, como também o feedback sobre esses mesmos designs ajudam-nos a evoluir”, explica Gautam. “O que fizemos na nossa última coleção foi juntar a impressão xilográfica Sanganeri com outras artes e experimentações com o tecido. Por exemplo, num sari, combinámos impressão xilográfica com kalamkari de Andhra Pradesh em tecido de seda georgette”, explica.
Em Jaipur, onde a maioria destes tecidos com impressões xilográficas são vendidos, até as famílias reais aderiram à moda de preservar esta herança. Dois designers das famílias reais erstwhile de Baria junto a Ajmer e Danta no estado de Sikar, demonstraram recentemente as suas coleções na exposição Royal Fables realizada em Vadodara. Jaykirti Singh de Baria, que comercializa em lojas em Nova Delhi e também em Jaipur, Mumbai e Indore, tem uma biblioteca de 1,000 blocos de madeira, e tem criado peças de vestuário nos últimos 20 anos no seu estúdio caseiro que emprega 35 artesãos. “Quero preservar esta arte única da minha terra natal. Também estou a treinar jovens para que se interessem e ajudem a manter esta arte viva,” diz Singh.
Richa Rajya Lakshmi de Danta diz que tenta alinhar o seu trabalho com as tradições. “Originalmente, quando a impressão xilográfica era feita em tecido branco, as minhas peças também eram todas brancas. Eu não pinto o tecido – adiciono cor com os blocos,” diz Rajya Lakshmi. “Desenhei os meus próprios blocos, misturando padrões tradicionais com padrões inspirados em imagens de fortes e palácios indianos”, diz a designer. As impressões xilográficas Rajasthani não eram apenas uma forma de vesturário textil, mas sim uma herança cultural que precisa de ser promovida e preservada para a posteridade. Felizmente, à medida que os designers inovam, a procura por produtos impressos à mão aumenta e os consumidores em todo o mundo tornam-se mais sensíveis em relação à habilidade dos artistas, e ao que parece os impressores xilográficos de Sanganer e Bagru continuarão a aplicar padrões nos tecidos durante muitos anos.