Budismo uma cultura partilhada
Com a cultura Budista e as filosofias a espalharem-se da antiga Índia pela Ásia, formou-se uma forte ligação com os países do Sudeste Asiático. Benoy K Behl explora a herança Budista da região e a sua relevância contemporânea
Um marco significativo no processo de evolução do homem é a propagação de ideias e pensamentos através de fronteiras geográficas e políticas. Um dos maiores exemplos disto é a propagação do Budismo do subcontinente Indiano para países do Sudeste Asiático. Os conceitos samsara, maya e mithya, e a natureza ilusória do mundo material, foram cristalizados nas Upanishads nos séculos VIII ou IX a.C. O elevado propósito na vida era poder ver a verdade eterna para além dos véus da ilusão. Os que foram capazes de o conseguir eram conhecidos como ‘Budas’ ou os Iluminados e ‘Tirthankaras’ ou Vitórias sobre o Medo da Morte. Nos 2.000 anos seguintes, esta filosofia propagou-se no continente a países atuais como Sri Lanka, Myanmar, Tailândia, Laos, Vietname, Indonésia, Nepal, Butão, Afeganistão, Tibete, Coreia e Japão. As fronteiras mais setentrionais para as quais esta visão filosófica viajou foram Buryatia na Sibéria e na Mongólia. Quando estudiosos de toda a Ásia vieram estudar em antigas universidades Indianas em Nalanda e Takshashila, levaram para casa ensinamentos, textos e relíquias Budistas. Assim, o Budismo floresceu em toda a Ásia e ainda hoje, encontra um lugar de destaque nesta região.
Myanmar
Myanmar foi um cadinho de influências e arte Budistas ao longo dos séculos. No final do Primeiro Milénio, tinha uma relação profunda com o centro da fé Budista em Bodhgaya, em Bihar, Índia. De fato, a forma arquitetónica do templo Mahabodhi em Bodhgaya é seguida pelos templos do século XI-XII de Bagan, uma cidade templo em Mianmar. Nos séculos XII e XIII, com a queda dos centros Budistas nas planícies da Índia, estudiosos e artistas da Índia refugiaram-se no santuário espiritual de Mianmar. Bagan tornou-se um centro com milhares de templos Budistas decorados com intrincadas pinturas e esculturas. As pinturas do século XII nas paredes interiores dos templos de Bagan giram em torno da vida de Gautama Buda e das histórias de Jataka.Em Rangum, a capital de Mianmar, ergue-se o grande Pagode Shwedagon. É o templo Budista mais sagrado de Mianmar e acredita-se que consagre as relíquias dos últimos quatro Budas. Quer seja o estilo arquitetónico dos templos de Bagan ou as pinturas dentro deles, a herança Budista de Mianmar reflete de muito perto a herança Budista da Índia.
Vietnam
Em outubro de 2018, foi descoberta uma faceta importante das ligações culturais menos conhecidas entre a Índia e o Vietname. A viagem através do Vietname de Bodhidharma, um importante professor Budista Indiano não tinha sido conhecido pelos historiadores anteriores. Diz-se que Bodhidharma foi o fundador do Budismo Chan na China (Dhyana em sânscrito), que é conhecido como Budismo Zen no Japão. Para além da sua influência na China, acredita-se que o Budismo Chan/Zen tenha sido de grande importância na formação da cultura da disciplina e do carácter nacional dos Japoneses. Bodhidharma viajou da Índia para a China e lá passou algum tempo no século V-6. Havia um movimento constante de estudiosos Budistas ao longo das rotas marítimas do Sudeste Asiático e Bodhidharma poderia ter desembarcado na Ásia continental no antigo reino de Champa do Vietname, prova disso são os templos Hindu e Budistas que pontilham o sul e o centro do Vietname.
Indonésia
Desde os tempos antigos, os navios transportavam mercadorias entre a Índia, Indonésia e China. Os restos arqueológicos na Indonésia confirmaram interações estreitas com a Índia de há mais de 2.000 anos. No Primeiro Milénio, os peregrinos Chineses viajaram por mar e terra para locais sagrados Budistas na Índia. Quando utilizavam a rota marítima, passavam muito tempo nos movimentados portos da Indonésia, cujas menções são encontradas nos seus escritos. O Hinduísmo existiu na Indonésia nos primeiros tempos e o Budismo floresceu a partir do século VII. Ainda hoje, o épico Indiano Ramayana é a tradição cultural mais importante da Indonésia. Nos séculos VIII e IX, magníficos monumentos Budistas foram construídos em Java, Indonésia. A estupa de Borobudur em Java Central, um dos monumentos Budistas mais magníficos do mundo, foi construído pelos reis Shailendra neste período. A estupa de Borobudur explica lindamente os conceitos da filosofia Budista. Apresentando vários milhares de metros de intrincado trabalho de relevo, a estupa é planeada como uma mandala, que proporciona um caminho graduado para a ascensão em direção à verdade final. As mandalas começaram a aparecer na arte Budista a partir do século V, como se pode ver nas grutas Budistas de Kanheri em Maharashtra, Índia. A estupa de Borobudur demonstra a mais clara e bela continuação da antiga filosofia Budista da Índia.
Tailândia
Do século XIII a meados do século XIV, um dos maiores centros Budistas desenvolvidos em Sukhothai, Tailândia. Alguma da mais graciosa arte Budista foi aqui criada num estilo que é famoso até hoje. Os mosteiros desse período eram talvez feitos de madeira e, por isso, não sobreviveram. O que tem continuado, no entanto, é a arte de criar elegantes e belas imagens de Buda.Em meados do século XIV, o rei U Thong da Tailândia fundou uma nova capital, cerca de 85 km a norte da atual Banguecoque. Foi batizada Ayutthaya, em homenagem à cidade de Ayodhya, o local de nascimento de Lorde Rama, na Índia. No meio das ruínas de Ayutthaya sobrevivem muitos mosteiros impressionantes, que mostram a gloriosa herança Budista desta região.Os templos da Tailândia têm numerosas representações de Garuda, o monte de divindade Hindu do Lorde Vishnu. Garuda tem sido um símbolo real na Tailândia desde os tempos mais remotos. Pode mencionar-se aqui que existe um Garuda dhwaja (ou bandeira régia num bastão) nos corrimões de estupa Budista de Bharhut. Os Garudas de asas douradas também figuram de forma proeminente em muitos mosteiros Budistas dos séculos XI e XIII, em todo o Tibete Ocidental, e Ladakh, Lahaul-Spiti e Kinnaur na Índia.
O complexo temático do Buda Reclinado, o Wat Pho, é um dos locais sagrados mais populares em Banguecoque que remonta ao século XVII. A peça central da Wat Pho é uma estátua de quase 165 pés de comprimento do Lorde Buda, numa posição reclinada. A representação é muito semelhante à obra-prima artística do Parinirvana do Lorde Buda, vista nas grutas de Ajanta, Maharashtra. Esta tradição de retratar o Lorde começou na Índia e continua até hoje em toda a Ásia.O mais famoso dos templos de Banguecoque é o dedicado ao Buda Esmeralda ou Wat Phra Kaew. O templo foi construído entre 1782 e 1784 durante o reinado do rei Rama I. Os interiores do templo estão cobertos de murais representando cenas do Ramayana. Na realidade, a maioria dos templos Budistas da Tailândia são profusamente pintados com cenas do épico. Ainda hoje, o Ramayana, ou Ramakien, como é referido localmente, é uma tradição cultural popular aqui.
Camboja
O Camboja é outro país que tem uma rica história de arte e arquitetura sacra. Enquanto a família real do Camboja adorava principalmente deidades Hindus, foi também criada uma quantidade significativa de arte Budista. As esculturas Hindus e Budistas do Camboja, dos séculos VI a VIII, são inigualáveis na sua beleza e excelência. No início do século XII, o antigo rei Suryavarman II do Camboja construiu um dos maiores complexos de templos Hindus, o Angkor Wat. Foi dedicado às divindades Shiva, Brahma e Vishnu, e foi mais tarde utilizado pelos Budistas. No século XIII, o rei Jayavarman VII construiu um dos maiores complexos Budistas do Camboja na sua capital, Angkor Thom, a cerca de 150 km de Angkor Wat. As “torres da face” de Angkor Thom tornaram-se o símbolo universalmente reconhecido do que é hoje conhecido como o Parque Arqueológico de Angkor, que inclui Angkor Wat e Angkor Thom. As esculturas das faces sorridentes olham nas quatro direções cardeais, simbolizando a benevolência universal do Bodissatva Lokeshvara. O Baião, no centro de Angkor Thom, é a fonte do templo sagrado do próprio rei. É um dos monumentos mais magníficos do Budismo no mundo.
Laos
No centro da península do Sudeste Asiático está localizado o país do Laos. As pessoas aqui são profundamente espirituais e o Budismo Theravada é a base da sua cultura. Os monges, ou aqueles que renunciaram ao conforto material da vida, são profundamente venerados e recebem esmolas regulares, de acordo com a antiga tradição do tempo do Lorde Buda na Índia. O Laos tem quase 5.000 templos Budistas. A maioria dos homens no Laos vive, durante uma parte das suas vidas, em mosteiros para imbuir a ética Budista e uma visão compassiva do mundo. Isto também faz lembrar o ‘ashram de Brahmacharya’ (período ascético da vida) da Índia antiga. O dourado That Luang Stupa é um símbolo nacional do Laos. Originalmente construída em 1566, a estupa tem 148 pés de altura e acredita-se que contenha uma relíquia sagrada de Gautama Buda. Tendo o Lorde Buda passado a maior parte da sua vida a ensinar as suas filosofias na Índia, o país é conhecido como o berço do Budismo. Embora o Budismo tenha diminuído na Índia após os séculos XI e XII, floresceu nos países vizinhos e criou laços culturais e civilizacionais profundos.
O Budismo está de novo a regressar e a sua popularidade crescente está ligada à natureza pacífica da sua filosofia e à sua distribuição geográfica pelo Sudeste Asiático, com cerca de 98% da população Budista mundial concentrada na região da Ásia-Pacífico. A herança partilhada do Budismo liga também a Índia para além do Sudeste Asiático, com países como o Japão, a Coreia e até mesmo a China. Sob o Primeiro Ministro Narendra Modi, o Budismo tem desempenhado um papel proeminente na promoção de um envolvimento mais profundo com os países da ASEAN como parte das políticas “Look East” e “Act East” da Índia. No seu discurso principal nas celebrações de Buda Jayanti de 2018, o Primeiro Ministro Modi sublinhou a importância das ligações Budistas com as relações da Índia com outros países (predominantemente Budistas) da Ásia. Para além de se tornar um catalisador para construir uma maior interação no seio da comunidade Asiática, o Budismo tem também um imenso potencial turístico. Vários passos estão a ser dados para restaurar os legados Budistas da Índia e as ligações com outras nações Budistas. Em fevereiro deste ano, na 8ª reunião virtual dos Ministros do Turismo ASEAN-Índia, Prahlad Singh Patel, Ministro de Estado da Cultura e Turismo da União, GOI, salientou os laços históricos e culturais da Índia com os países ASEAN e mencionou que a ASEAN é um mercado crucial para o turismo Budista na Índia, uma vez que gera um tráfego turístico significativo para o Circuito Budista. O Ministério do Turismo investiu numa forma importante para melhorar as infraestruturas do circuito. Também organiza o Conclave Budista Internacional para criar consciência sobre a herança Budista da Índia e aumentar o tráfego turístico estrangeiro para locais Budistas. O Budismo facilitou as ligações culturais e filosóficas para além das fronteiras geográficas na Índia antiga e pode ser utilizado para enfrentar com sucesso os desafios do tempo contemporâneo também.