仏の足跡をたどって
最近では、ウッタル・プラデーシュ州のクシナガル空港が国際線のために開設され、世界中からの観光客や巡礼者のアクセスを容易にしました。この機会に、私たちは尊敬される仏教サイトのいくつかを訪問したいと思います。
世界中の多くの仏教国では、この日（12月8日）は、シッダールタ·ゴータマがビハール州ブッダガヤの菩提樹の下で悟りを開き、ブッダまたは「目覚めた者」になった日だと言われています。ブッダガヤは今でも、ブッダにゆかりのある重要な場所ですが、ウッタルプラデシュには四大仏教遺跡のうちの二つ、サルナート(ブッダが悟りを開いてから初めての説教をした場所)とクシナガラがあります。これに加えて、最近ではクシナガル空港が国際ハブとして整備され、ウッタルプラデシュの仏教サイトが観光の点でより有名になったというニュースもあります。ここでは、ブッダが最初に到着した場所から、最期を迎える場所まで、州を横断するブッダの旅を追跡していきます。
サルナート
悟りを開いた後、ブッダはクシナガルから約229キロ離れたサルナートに旅立ちました。サルナートの鹿公園で、その近くのチャウカンディ仏舎利塔で出会った5人の弟子たちに最初の説法を行いました。最初の説法の中で、ブッダは四つの高貴な真実（四諦）と、苦しみから人々を解放する八重の道（八正道）について話しました。ブッダはサルナートでサンガ（仏弟子たちの組織）の基礎を築きました。 高さ34mの巨大なダメック·ストゥーパは、ブッダが最初の説教をした場所と同じ場所にあるため、ここでは仏教の主要な聖地となっています。 サルナートのもう一つの人気スポットは、アショカ·ピラー（Ashoka Pillar）です。西暦272年から232年の間にアショカ王によって設立されたこの輝く柱は、仏教のサンガの基礎を記念すると言われています。柱の上には、1950年にインドの国章として採用された獅子頭があります。現在、サルナート博物館ではこの獅子頭を見ることができます。
カウシャンビ
クシナガルから約378kmの場所にあるカウシャンビは、かつて古代インドの16の王国の一つであるヴァツァ国の首都であり、ブッダの次の目的地でした。彼は（悟りを開いた後の）6年目と9年目をここで過ごしました。彼はカウシャンビでいくつかの説教を行い、より高い仏教の学習のためのセンターとしてこの地を確立しました。ここでの発掘調査では、古代の砦やゴシタラム修道院と一緒にアショカ王の柱の遺跡が発見されています。
スラバスティ
クシナガルから約237キロのラプティ川のほとりに位置するスラバスティは、古代コサラ王国の首都だった。スラバスティは、この地を創設した神話上の王（スラバスト）にちなんで名付けられた。古代の仏塔、荘厳な修道院、美しい寺院が点在するこの町は、20年以上にわたってブッダを受け入れ、年に一度のモンスーン時期を過ごす場所でした。スラバスティは、ブッダが最も偉大な説法のいくつかを行ったと言われている場所です。伝説によると、スラバスティは、ブッダがアングリマラと出会い、彼を極悪非道な山賊から僧侶へと改心させた場所です。アングリマラ洞窟は、ここの人気観光地の一つです。スラバスティのアナンド菩提樹を訪れることも可能です。 この町は、サーへ·マヘト村の２つの遺跡にも関連付けられています。この2つの主要な観光スポットは、パッキ·クティー（恒久的な小屋）とカッチ·クティー（一時的な小屋）です。スラバスティのもう一つの見所は、日本の助けを借りて建てられた巨大な世界平和の鐘です。他の注目すべき場所としては、タイ、スリランカ、ミャンマー、中国、韓国の仏教寺院や、ショーバナス寺院、サワルナ·ガンダー·クティーがあります。
クシナガル
仏教に関連した最も神聖な場所の一つであるクシナガルは、ブッダがニルバーナに到するために彼の母体を離れた（入滅した）場所です。1876年に発掘されたマハパリニルヴァーナ寺院は、毎年何千人もの帰依者、巡礼者、観光客を魅了し、6.1メートルの長さの金色の仏陀の涅槃像を収容しています。この一枚岩の砂岩の彫刻は、西の方に顔を向けて右側で休んでいるブッダを描いています。 寺院の存在を明らかにした考古学的発見では、寺院の隣にある仏舎利塔も出土しました。発掘調査はまた、ブッダの遺骨がそこに埋葬されていたと述べた古代ブラフミー文字の碑文（銅製の容器）の発見につながりました。 寺院からすぐ近くには、ブフミ·スパーシャ·ムドラ（土に触れるポーズ）をしている仏陀の黒い石像が発見された、マタクール神社があります。これは、ブッダが最後の説法を行った場所であると信じられています。近くにある高さ49フィートのラマバール·ストゥーパは、ブッダが火葬された場所とされています。
