Mighty miles Super Grains of Power
Di recente, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato una risoluzione sponsorizzata dall'India per contrassegnare il 2023 come Anno internazionale del miglio. Approfondiamo la produzione di miglio in India, il suo valore nutrizionale e come il governo indiano sta promuovendo il miglio e la sua coltivazione
Super-grano, super-cibo e wonder-grain sono alcuni degli aggettivi spesso usati per descrivere il miglio, uno degli alimenti più antichi conosciuti dall’uomo, e probabilmente il primo cereale utilizzato per scopi domestici. L’adozione unanime da parte dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite (UNGA) della risoluzione per dichiarare il 2023 Anno internazionale del miglio, proposta patrocinata dall’India e sostenuta da oltre 70 nazioni, sottolinea il sostegno della comunità internazionale al riconoscimento dell’importanza nonchè dei benefici di questo cereale per il sistema alimentare globale. Intervenendo sull’argomento, il rappresentante permanente dell’India presso le Nazioni Unite, l’ambasciatore TS Tirumurti, ha affermato: “C’è un urgente bisogno di promuovere i benefici nutrizionali ed ecologici del miglio per consumatori, produttori e decisori, per migliorare l’efficienza della produzione, la ricerca e investimenti per lo sviluppo e collegamenti con il settore alimentare”.In India sono state trovate tracce di miglio nei siti archeologici di Harappa e Mohenjo-daro, e diverse antiche scritture indiane fanno riferimento a questo cereale. Per molti anni, il miglio ha fatto parte della nostra dieta quotidiana. Oggi, c’è una crescente consapevolezza tra gli agricoltori indiani che coltivare il miglio richiede meno input ed è anche un’opzione economicamente praticabile, specialmente in ambienti difficili e secchi. Ciò è supportato dalle nuove conoscenze sui suoi benefici per la salute. Inoltre, negli ultimi anni, il governo indiano ha compiuto notevoli sforzi per incoraggiare la coltivazione del miglio.Il governo dell’Unione dell’India, guidato dal Primo Ministro Narendra Modi, aveva dichiarato il 2018 Anno nazionale del miglio per aumentare la produzione di cereali ricchi di sostanze nutritive.
Un cibo intelligente
Il miglio è un’importante coltura cerealicola di base per milioni di piccoli coltivatori di terre aride in tutta l’Asia. Sono anche chiamati nutri-cereali o cereali delle terre aride e includono sorgo (jowar), miglio perlato (bajra), miglio da dito (ragi), miglio a coda di volpe (kangni), miglio proso (chena), miglio da cortile (samvat ke chawal) e miglio kodo (kodon) e offrono elevati benefici nutrizionali. Il miglio viene anche chiamato “Smart Food”. Ad esempio, queste cereale ha tre volte la quantità di calcio del latte e la maggior parte dei migli ha livelli molto alti di ferro e zinco, basso indice glicemico, buoni livelli di proteine e fibre e sono privi di glutine.Il governo dell’Unione dell’India, guidato dal Primo Ministro Narendra Modi, aveva dichiarato il 2018 Anno nazionale del miglio per aumentare di cereali ricchi di sostanze nutritive.Il miglio può anche contribuire ad affrontare all’unisono alcuni dei più grandi problemi globali: cattiva alimentazione (dalla malnutrizione all’obesità); questioni ambientali (cambiamento climatico, scarsità d’acqua e degrado ambientale); e povertà rurale. Questo cereale ha una bassa impronta di carbonio e la capacità di sopravvivere e crescere in climi caldi con pochissima acqua. È rispettoso del clima e quindi costituisce una buona strategia di gestione del rischio anche per gli agricoltori.
Il miglio indiano in prima linea
Gli sforzi per portare il miglio indiano alla ribalta internazionale sono iniziati nell’ottobre del 2017, durante l’evento del Comitato per la sicurezza alimentare a Roma. Presso l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) sono stati organizzati una serie di incontri che hanno coinvolto il governo indiano, l’ente di ricerca agricola, l’International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) e altre parti interessate per identificare il processo di promozione dell’idea con i dipartimenti della FAO e l’Ambasciata indiana a Roma. A seguito di questo primo passo, nel novembre del 2017, l’allora ministro dell’agricoltura dell’Unione dell’India, Radha Mohan Singh, ha scritto al segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, chiedendo l’inclusione della proposta nell’agenda dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite per un anno internazionale del miglio nel 2018. Sebbene questo processo possa richiedere in genere cinque anni, il governo indiano, l’ICRISAT, il gruppo consultivo sulla ricerca agricola internazionale (CGIAR), l’Indian Council of Agricultural Research (ICAR) del Ministero dell’agricoltura e del benessere degli agricoltori ed il suo istituto di ricerca sul miglio, ICAR – Indian Institute of Millets Research (IIMR), insieme ad altri hanno perseguito la causa, che si è concretizzata nel 2021.È incoraggiante notare che il mondo sta parlando dell’esaurimento delle risorse naturali come la terra arabile e l’acqua, e della pressante necessità di produrre di più per soddisfare le esigenze alimentari e nutrizionali della popolazione in crescita. Le colture di base come il riso ed il grano sono note per essere divoratori d’acqua, sfidando i nostri agricoltori, consumatori e responsabili politici a esplorare modi per diversificare il nostro sistema di coltivazione. Il miglio soddisfa questo requisito.
Facile da coltivare
Tollerante alla siccità ed alle alte temperature nonchè ad altri capricci del cambiamento climatico, il miglio viene coltivato principalmente su terreni poco fertili, aree montuose, tribali e pluviali dell’India come Andhra Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Haryana, Madhya Pradesh, Odisha, Rajasthan, Maharashtra, Karnataka, Uttar Pradesh, Tamil Nadu e Telangana. Secondo i dati dell’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura, la produzione globale di miglio è di circa 90 milioni di tonnellate, di cui la quota dell’India è di circa 19 milioni di tonnellate.Tuttavia, poiché la produttività per la maggior parte delle varietà di miglio è molto bassa, diverse organizzazioni indiane e internazionali hanno lavorato per migliorare la produttività di queste colture utilizzando approcci multidisciplinari. Ad esempio, il Pearl Millet Genome Sequencing Consortium, che comprende 30 istituzioni, ha decodificato il genoma del miglio perlato e identificato geni per la tolleranza alla siccità ed al calore che possono essere utili non solo per il miglio ma anche per altri importanti cereali. Queste ricerche hanno contribuito allo sviluppo di diversi ibridi ad alto rendimento e di varietà migliorate di diversi migli coltivati dagli agricoltori in India.
Missione miglio
A livello nazionale, il governo indiano ha promosso la coltivazione del miglio in modalità missionaria per raggiungere la sicurezza nutrizionale, seguendo le raccomandazioni di un comitato guidato da NITI Aayog. Il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha dedicato 17 varietà biofortificate di otto colture, tra cui due varietà di miglio ed una varietà di miglio piccolo, il 16 ottobre 2020. Come parte dell’iniziativa del governo ai sensi del National Food Security Act, i governi statali hanno stato consigliato di procurarsi il miglio al prezzo minimo di sostegno e di distribuirlo nell’ambito del sistema di distribuzione pubblico (PDS). La Missione nazionale indiana per la nutrizione, POSHAN Abhiyaan, ha anche consigliato ai governi statali di includere il miglio nei grandi canali di distribuzione del sistema pubblico come i servizi integrati per lo sviluppo dell’infanzia, i pasti di metà giornata ecc. Mentre il governo e le organizzazioni di ricerca lavorano per una maggiore produttività di miglio, i nutrizionisti e gli chef stanno contribuendo alla promozione del miglio creando piatti unici a base di questo cereale. Si stanno facendo promozioni su modi semplici per cucinare il miglio, comode e gustose ricette a base di miglio e si sta diffondendo la voce sui suoi benefici nutrizionali e le sue qualità rispettose dell’ambiente tra tutte le parti interessate. Il Summit delle Nazioni Unite sui sistemi alimentari del 2021 offre anche ulteriori opportunità per rendere i sistemi alimentari sostenibili e resilienti. La dichiarazione del 2023 come “Anno internazionale del miglio” sosterrà sicuramente tutti questi sforzi e renderà il miglio una scelta alimentare popolare e salutare per tutti.
