Khavanu, peevanu ne majha ni life jeevanu
La cucina Parsi è ricca di tradizione e cultura e negli anni si è evoluta e adattata alle sfumature locali
“Khavanu, peevanu ne majha ni life jeevanu (mangia, bevi e vivi una vita felice)”. Questo è un vecchio adagio in cui vive la comunità Parsi. Una comunità con una cultura ricca di storia e tradizioni (sia sociali che culinarie), Parsis si è sempre vantata di vivere in armonia e di integrarsi nell’ethos locale dei dintorni. La leggenda e la storia narra che quando Parsi sbarcò a Sanjan, Gujarat, dopo essere fuggito dall’Iran e fu presentato al re, un sacerdote parsi chiese una ciotola di latte piena fino all’orlo e un po’ di zucchero. Il sacerdote mescolò lo zucchero al latte senza versarne una goccia e poi promise al re che, analogamente, Parsis si sarebbe unito alla comunità locale e addolcì la vita di coloro che li circondavano. È interessante notare che anche allora usavano il cibo come mezzo per affermare il loro punto di vista!
Parsi prosperò e spiegò le ali in tutta l’India, abbracciando l’armonia e adattandosi alla cultura locale. Un esempio di ciò è il modo in cui si è evoluta la loro cucina. Sebbene siano rimasti fedeli alle loro tradizioni durante le feste, si sono anche adattati alla società e ai costumi locali. Uno dei più importanti festival Parsi è l’equinozio di primavera o primaverile, noto anche come Navroze. Celebrato il 21 marzo, l’equinozio di primavera è, secondo i parsi, l’alba di un nuovo anno. L’ora effettiva in cui avviene il cambiamento viene registrata in Iran e quindi le informazioni vengono inviate in tutto il mondo. La giornata inizia con dolci come il ravo (un budino di semolino) o il sev (un dolce di vermicelli). Il pranzo è solitamente un pulao daar (una versione Parsi di un montone o un biryani di pollo servito con un curry piccante di lenticchie) o dhun daar ne patio (riso, daal semplice o lenticchie e un pesce al curry in agrodolce). Il pesce è considerato un segno di buona fortuna nella cultura Parsi, infatti si possono trovare dolci a forma di pesce su una tavola tradizionale.
Una bella tradizione praticata da Parsis, in India, è la posa del tavolo Navroze. In questa tradizione, un tavolo è coperto da una tovaglia bianca e viene riempito da vari prodotti alimentari, ciascuno con un profondo significato. Tra questi ci sono sette alimenti che iniziano con la lettera ‘S’ – sirka (aceto), sumac (spezia), samanu (halwa), sib (mela), sir (aglio), senjed (bacca del sorbo) e sabzi (erba) – insieme a sette alimenti che iniziano con ‘SH’ in persiano – sharab (vino), shakar (zucchero), shir (latte), shirini (caramella), shirberenj (dolce), shira (sciroppo) e shahad (miele) . Inoltre, vengono conservate uova dipinte (molto simili alle famose uova di Pasqua), frutta, frutta secca, verdura e cereali (che rappresentano l’abbondanza). La padrona di casa invita gli ospiti a guardarsi allo specchio in modo che possano avere un anno di buone riflessioni, offre loro una moneta di prosperità e spruzza sopra di loro l’acqua di rose prima di condurli a tavola.
Il piatto Parsi più comune è il dhan saak. Questo piatto, a base di lenticchie, verdure, montone e spezie, è diventato sinonimo di parsi in tutto il mondo. Viene servito con riso caramellato e kachumbar (insalata di cipolle e pomodori). Tuttavia, il dhan saak, sebbene sia un alimento base nella maggior parte dei pranzi della domenica parsi, non viene mai preparato in occasione di una festa. Un pasto festivo tradizionale include pulao o un pollo piccante servito con cannucce di patate fritte (salli ma marghi), un sottaceto di carote e frutta secca (lagan nu achchar), saariya (papad), chappatis sottili (focacce) e crema pasticcera lagan nu (crema pasticcera Parsi) per dessert. La cucina Parsi è ricca di cultura. Queste antiche ricette sono state tramandate nei secoli di generazione in generazione nelle famiglie e modificate nel corso degli anni, ma il loro nucleo è rimasto intatto. I Parsi fanno del loro meglio per mantenere la loro individualità e unicità, insegnare lo stesso ai loro figli e inculcare in loro una parte del ricco patrimonio culturale e culinario. Un patrimonio ricco di spezie, sapori ed è un perfetto connubio tra origini antiche e adattamenti moderni.