Il paniere di cibi esotici dell'India
Che si tratti di lattuga iceberg, funghi esotici, broccoli freschi, kiwi, avocado, olive verdi o formaggio blu fresco, diversi prodotti alimentari globali vengono oggi coltivati e/o prodotti in India, il settore sta subendo un'impennata
Pasta arrotolata a mano con salsa ai capperi al burro all’aglio, servita con cavoletti di Bruxelles al forno e, come contorno, una fresca insalata di cavolo riccio con una manciata di bocconcini di formaggio. Per dessert, un sorbetto al kiwi verde menta! Per quanto esotici e globali possano sembrare questi piatti, i loro ingredienti principali sono tutti coltivati localmente e provengono da fattorie indiane: capperi del Tamil Nadu, foglie di cavolo di Jammu e Kashmir, cavoletti di Bruxelles del Kerala, kiwi dell’Himachal Pradesh e bocconcini di formaggio del Punjab.
Da alcuni anni, ingredienti alimentari esotici come verdura, frutta, olio da cucina, cereali e formaggi sono diventati molto comuni in India, specialmente tra gli intenditori di cibo e quelli con un palato in sintonia con il mondo. In precedenza venivano tutti importati da ogni parte del mondo e avevano un prezzo elevato. Ma con la crescente popolarità di questi prodotti, molti di questi vengono oggi coltivati e prodotti in India; garantendo un miglior apporto nutrizionale, con prodotti freschi e ad un costo ridotto. L’impatto ecologico positivo derivante dalla riduzione dell’impronta di carbonio dovuta alla riduzione delle tempistiche di viaggio delle materie prime è un ulteriore vantaggio. Non è più necessario cercare etichette internazionali per acquistare questi prodotti: la migliore varietà di lattuga viene coltivata sulle colline di Nilgiris; gli avocado più freschi vengono forniti dalle fattorie dell’Himachal Pradesh e alcuni formaggi rari provengono da varie zone del paese.
MADE IN INDIA
L’India è il secondo più grande produttore di frutta e verdura al mondo ed è anche un mercato di consumo importante di questi prodotti. Gli ortaggi rappresentano oltre la metà della quota di mercato totale del mercato ortofrutticolo indiano, con un segmento in crescita dedicato ai prodotti esotici. Gli agricoltori indiani stanno sfruttando la domanda crescente di verdure esotiche. Nel 2018, l’India ha importato frutta e verdura per un valore di circa 3.000 milioni di dollari. Nel 2019, questa cifra è scesa a 1.189 milioni di dollari. È interessante notare che l’importazione di verdure commestibili e di alcune radici e tuberi si è più che dimezzata nell’anno (2019), chiudendo a marzo a 1,18 miliardi di dollari, in calo rispetto ai 2,9 miliardi di dollari nel 2017-18. Anche l’importazione di verdure crude, lattuga e patate dolci ha registrato un calo nel 2018-19. Secondo gli esperti a partire da questo autunno saranno avviate norme di importazione più rigide per gli articoli alimentari, applicate dalla Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), con un aumento significativo della coltivazione locale. L’industria alimentare importata in India, in crescita del 22-23%, è seguita dalla produzione interna di alimenti internazionali, con una crescita del 14-16%.
Il governo indiano ha identificato questo settore, piccolo ma importante, e ha annunciato l’intenzione di introdurre una migliore qualità di ingredienti alimentari esotici in India, fornendo agli agricoltori locali semi e piante di questi vegetali. Un progetto triennale, finanziato dal governo indiano, importerà piantagioni originali di varietà esotiche di mele, mandorle, noci, uva e palma da dattero, per promuovere la coltivazione di queste varietà.
UN APPELLO FRUTTATO
Tra i frutti, quelli importati in grandi quantità includono le mele fuji del Giappone e altre varietà di mele verdi, uva rossa, datteri, bacche, kiwi, diversi tipi di mandarino, pomelo e molte altre varietà di agrumi. Mentre alcuni di questi sono facilmente adatti alle diverse condizioni climatiche dell’India, altri come le mele fuji e le mele verdi sono tra i più difficili da coltivare. Tuttavia, gli agricoltori indiani stanno coltivando con successo una varietà alternativa di mele fuji, le mele Lal Ambri del Jammu e Kashmir. Questa varietà ibrida è prodotta incrociando le mele deliziose dell’Himachal Pradesh con la varietà autoctona di Lal Ambri.
I principali luoghi di produzione di uva del paese sono il Maharashtra (che contribuisce a oltre l’80% della produzione di uva indiana) e il Karnataka. Questi stati si concentrano principalmente sull’uva da tavola e danno alle varietà importate una corsa per la loro qualità. Tra gli altri frutti esotici coltivati in India, il kiwi viene coltivato principalmente nelle medie colline di Himachal Pradesh, Uttar Pradesh, Jammu e Kashmir, Sikkim, Meghalaya, Arunachal Pradesh e Kerala. Anche le bacche sono al centro dell’attenzione. Il Karnataka è lo Stato principale in cui si coltivano le bacche in India e i frutti coltivati qui sono paragonabili alla varietà globale. Le rigogliose colline verdi di Nainital e Dehradun, nell’Uttarakhand, e il Mahabaleshwar del Maharashtra sono ricoperte di piantagioni di fragole.
DELIZIE VEGETALI
Allo stesso modo, l’India importa un’ampia varietà di verdure esotiche come broccoli, lattuga iceberg, asparagi, peperoni colorati, prezzemolo, sedano e cavolo. Tuttavia, negli ultimi tempi, gli agricoltori di tutto il paese hanno coltivato queste verdure sia durante la stagione di coltivazione, che durante la bassa stagione. Varie organizzazioni governative e non, hanno avviato programmi per invogliare gli agricoltori a praticare la coltivazione di queste colture.
Un altro prodotto alimentare che veniva importato in grandi quantità dall’Europa, ma che attualmente viene prodotto in India, è il formaggio. Alcune varietà non comuni e artigianali di formaggi vengono prodotte nella regione del Deccan, negli Stati del Kerala, del Maharashtra e del Tamil Nadu. Anche l’Uttarakhand produce la rara varietà di formaggio blu. La maggior parte di queste unità di produzione del formaggio produce piccoli lotti per mantenere la qualità, ed è questa attenzione ai dettagli che rende il formaggio locale paragonabile alle alternative importate. Mentre l’obiettivo del Primo Ministro Narendra Modi è quello di far diventare autosufficiente il paese nel settore agricolo e nei settori associati, la coltivazione e la produzione di prodotti alimentari una volta importati può ridurre al minimo la dipendenza dell’India dalle importazioni globali. Possiamo tranquillamente affermare che con l’intento strategico in corso e le riforme sia del governo che dell’industria, il paniere alimentare esotico dell’India sarà testimone di un nuovo corso.
