Fioriture delicate!
Ogni anno, tra l'autunno e la primavera, Shillong a Meghalaya si veste di varie sfumature di rosa attraverso la sua fioritura dei fiori di ciliegio himalayano. Diamo un’occhiata ad alcuni luoghi naturali degni di nota all’interno e intorno alla capitale Shillong.
Menzionando semplicemente “sakura” o i fiori di ciliegio porta immagini sbalorditive dei delicati fiori in piena fioritura in Giappone. Ma non è necessario recarsi in Giappone per vedere questo spettacolo. Basta solo raggiungere lo Stato nord-orientale dell’India, Meghalaya. Mentre solitamente gli alberi di ciliegio fioriscono in primavera, la capitale del Meghalaya, Shillong, indossa le tonalità rosa dei fiori di ciliegio himalayani in autunno, conferendole così la particolarità di celebrare questi fiori a novembre. Questo fenomeno trasforma le East Khasi Hills in un paradiso floreale. Un fatto ribadito dal Primo Ministro indiano Narendra Modi in uno dei suoi discorsi radiofonici mensili alla nazione, Mann ki Baat. Riferendosi alle immagini dei bellissimi fiori di ciliegio su Internet, il Primo Ministro Modi aveva detto: “Potreste pensare che quando mi riferisco ai fiori di ciliegio sto parlando dell’identità peculiare del Giappone, ma non è così. Queste non sono immagini del Giappone. Queste sono le foto di Shillong della nostra Meghalaya. Questi fiori di ciliegio hanno ulteriormente evidenziato la bellezza di Meghalaya”.
Shillong, il quartier generale del distretto delle East Khasi Hills, ospita l’annuale Shillong Cherry Blossom Festival. Iniziato nel 2016, questo festival è organizzato dal governo di Meghalaya in associazione con l’Istituto di biorisorse e sviluppo sostenibile. I turisti da ogni parte del mondo vengono a vedere le delicate fioriture. Si può godere di una delle migliori viste sui fiori mentre si fa un giro in barca sulle acque del lago Ward. Considerato una delle attrazioni più accattivanti di Shillong, il centenario Ward’s Lake vanta un grazioso ponte di legno, pendii verdeggianti e giardini ben curati. Il campo da golf di Shillong è un altro luogo appetibile della città, ideale per ammirare i fiori di ciliegio. Delimitato da pini, questo campo da golf a 18 buche nel cuore della città è un luogo popolare per il relax. Qui si possono fare lunghe e piacevoli passeggiate sui lussureggianti ed estesi prati. I visitatori possono anche portare il proprio set da golf per partecipare al torneo di golf amatoriale organizzato come parte del festival.
Ma Shillong è molto più che la città in cui sbocciano i fiori di ciliegio, in India. È un importante centro turistico che accoglie i viaggiatori e fargli sperimentare le sue meraviglie naturali nonchè il fascino di un’epoca passata. Chi cerca una tregua dalla cacofonia della vita quotidiana lo troverà nei pittoreschi dintorni del Phan Nonglait Park, precedentemente noto come Lady Hydari Park. Situato nel cuore della città, questo vasto parco vanta uno zoo in miniatura ed un parco dei cervi. A due passi dal parco (circa 1,5 km) si trova la Cattedrale Maria Ausiliatrice. Alti archi, vetrate colorate e opere d’arte in terracotta al suo interno sono le principali attrazioni di questo bellissimo edificio.
A circa quattro chilometri dalla cattedrale si trova un’altra popolare attrazione della città: il Museo Entomologico di Wankhar. Questo museo, di proprietà privata e gestito da Werwina Wankhar, la figlia del noto entomologo indiano Dr S. Sarkar, ha in mostra una splendida collezione di scarabei rinoceronte e 1.600 specie di farfalle e falene. A circa 10 km dal museo si trovano le Elephant Falls. Chiamata Kshaid-Lai-Pateng, nella lingua locale Khasi, questa cascata ipnotica si tuffa su tre livelli in una piscina scintillante. A circa 10 km dalla città e arroccato a un’altitudine di 1.966 m il picco di Shillong, il quale è il punto più alto della città. Offre una vista panoramica mozzafiato di Shillong e, in una giornata limpida, dell’Himalaya. Un telescopio è disponibile qui per rendere la vista ancora più piacevole. Alla periferia della città, a circa 25 km di distanza, si trova Mawphlang, uno dei boschi più sacri di Meghalaya. Ospita una varietà di piante, fiori, alberi e farfalle. Secondo la leggenda locale, la foresta è protetta dal clan Lyngdoh, che si ritiene sia il custode di tutti i boschi sacri nelle colline di Khasi orientali.
A circa 65 km in auto da Mawphlang si arriva a Mawlynnong, uno dei villaggi più puliti dell’Asia. Ospita l’iconico Nohwet Living Root Bridge dello Stato, un ponte sospeso creato intrecciando, di generazione in generazione, le radici del fico di gomma attorno a una struttura rigida. Le rocce in equilibrio sono una grande attrazione qui. Situato alla periferia del villaggio, si presenta un gigantesco masso in equilibrio naturale su una piccola pietra. La gente del posto afferma che è stato così per diversi anni e che nessuna forza della natura è stata in grado di interrompere l’equilibrio.
Meghalaya accoglie i visitatori nei suoi boschi sacri, li incanta con le sue variegate fioriture e li ipnotizza con ponti fatti di radici di piante viventi. Meghalaya, che letteralmente significa “dimora delle nuvole”, è, nel vero senso della parola, il paradiso della natura.