Tutto il mondo è un palcoscenico
Sfidando lo scetticismo sociale e superando le difficoltà economiche, questi gruppi di ballerini provenienti dai dintorni di Mumbai stanno conquistando i palcoscenici di tutto il mondo
Che si chiami mayanagri, la città dei sogni o Mumbai – il fascino della capitale del divertimento indiano non svanisce. Ogni giorno, centinaia di aspiranti artisti, con grandi speranze di salire alla ribalta, arrivano in città per perseguire i loro sogni. Oltre ad accogliere le ambizioni di migliaia di persone, è anche la destinazione di alcuni gruppi di ballerini – grandi e piccoli – che non solo hanno ricevuto elogi, titoli e riconoscimenti internazionali, ma hanno anche creato una nicchia per l’India sulla scena globale della danza. Prendiamo i Kings United per esempio. Popolarmente noto come “The Kings”, il gruppo hip-hop, guidato dal suo fondatore Suresh Mukund, ha registrato il primo successo quando è tornato a casa con il trofeo Boogie Woogie (un reality show di danza indiana) nel 2009. E quello era solo l’inizio. Negli anni seguenti hanno conquistato le prime posizioni in spettacoli come Enter-tainment Ke Liye Kuch Bhi Karega (2010) e India’s Got Talent (2011). Si è capito che erano destinati a fare la differenza quando hanno battuto alcune delle migliori compagnie di danza contemporanea mondiali vincendo la terza stagione del reality show americano World of Dance nel 2019.
Ma la storia del successo di questo gruppo di ballerini che Mukund ha fondato insieme a Parth Vyas è stata tutt’altro che rose e fiori. I membri della compagnia non solo hanno dovuto affrontare lo scetticismo nei confronti delle loro ambizioni, ma hanno anche dovuto superare alcune difficoltà economiche. “La danza è stata l’unica possibilità di riscatto per molti membri del nostro gruppo, che provenivano da famiglie non così benestanti dal punto di vista economico. Abbiamo fatto spettacoli e i nostri stipendi sono serviti ad aiutare le nostre famiglie”, afferma Mukund. Per i Kings United la vita è completamente cambiata dopo il successo internazionale. “Ci ha aperto innumerevoli opportunità e siamo costantemente in viaggio per diversi eventi in molti paesi. Abbiamo appena tenuto i nostri primi seminari internazionali negli Stati Uniti e stiamo progettando di visitare presto il Canada e l’Europa. Di recente abbiamo girato anche il nostro primo film internazionale nelle Filippine. Questo è solo l’inizio; abbiamo ancora molta strada da fare “, afferma Mukund, il cui viaggio ha ispirato il ballerino-coreografo di Bollywood Remo D’Souza nel film “Any Body Can Dance” nel 2015. E l’ultimo motivo di orgoglio di Mukund? Una nomination per un Emmy nella categoria “Coreografia per programma reality o varietà”!
Mukund e il suo appassionato gruppo di ballerini non sono i soli a sfidare le avversità per sfiorare il successo. I B.E.A.ST (Born Ethical Abilities on Streets) Mode Crew sono al second posto. Dalla breakdance alla house music, dal dougie, popping e docking al litefeet, sono pochissime le “danze urbane” in cui questo talentuoso gruppo non abbia già esperienza. I fattori che hanno portato alla formazione dei BEAST nel 2013 è una storia interessante, molto simile al suo percorso compiuto finora. “Noi [ballerini di nome Ninja, Mik 62 e Sonic] stavamo tornando a Mumbai da Bangalore quando siamo stati derubati di tutti i nostri averi. Siamo sopravvissuti grazie alla reciproca compagnia e, in qualche modo, siamo riusciti a tornare a casa. Ci siamo resi conto che se eravamo riusciti a superare insieme quella situazione, avremmo potuto superare qualsiasi altra cosa. E questo ha portato alla formazione della compagnia che vanta non solo b-boy ma anche b-girls, hip-hop e ballerini di strada”, afferma Sonic, membro del gruppo. Tuttavia, la strada da percorrere era ancora lunga e piena di incertezze, ma nulla ha scoraggiato la ricerca della perfezione da parte del gruppo. “Non avevamo fatto studi di danza, quindi facevamo le prove all’esterno di un negozio, nella Nagardas Road, ad Andheri East. Il negozio chiudeva alle 20:00 e alle 20:30 ci riunivamo e iniziavamo le prove. Abbiamo dovuto affrontato diverse sfide, tra cui le forti piogge, i vicini, che avevano da ridire e altro ancora ”, aggiunge Sonic.
Ma come si suol dire, “se persegui qualcosa con una passione incrollabile, potresti raggiungere vette che non avresti mai immaginato di poter toccare” – questo gruppo non solo ha scolpito il suo nome nel circuito di danza nazionale e internazionale, ma detiene anche nel Limca book of records per la breakdance! Ma l’evento che ha consolidato il talento e la bravura di questi ballerini è stato la vittoria del Keep on Dancing (KOD) Street Dance World Cup, che si sono aggiudicati nel 2017. Per gli addetti ai lavori, vincere questo titolo per la categoria street dance o hip-hop è come vincere la Coppa del Mondo nell cricket. I B.E.A.ST non solo hanno vinto le qualificazioni indiane di questa competizione di fama mondiale, nata a Pechino nel 2004, ma hanno rappresentato il paese anche alle finali della competizione in Corea del Sud e hanno anche vinto! In effetti, nel 2020, parteciperanno come campioni in carica.
Salsa duo Elvis Mascarenhas and Namrata Wittke are not far behind either. In 2018, they travelled from the lanes of Mumbai all the way to Miami, the US, to represent India at the World Salsa Summit. The trip cost them approximately INR 8 lakhs but they didn’t think twice before pooling in everything they had. In fact, Namrata, who quit her job as a television producer to pursue her passion for dance, broke her fixed deposits and dipped into her other savings to get there. Elvis, too, spent the last of his savings to fund his ticket to New York. And their hard work and sacrifice bore fruit. While Elvis bagged a gold in the solo men’s category called Rising Star, Namrata became the second runner-up in the freestyle category. “Finance was one of the major struggles. Travelling to represent the country with your own money is not easy. Dance as a career, is not consistent in India. We have to spend money in training and there isn’t much support in the form of sponsorships either. But travelling to an international stage, solely on the wings of dance is something that every dancer aspired to do. It is quite humbling to be recognised globally and to have my style appreciated,” says Elvis, who is inspired by the likes of Prabhu Deva, Michael Jackson and Tight Eyez, among others