Un biglietto per le Olimpiadi di Tokyo
Le aspettative sono elevate, così come la tensione prima della performance: le squadre indiane di hockey maschile e femminile si qualificano e si preparano a sfavillare a Tokyo il prossimo anno
È risaputo che l’India abbia vinto più medaglie d’oro olimpiche di qualsiasi altro paese nell’hockey! Nella storia delle Olimpiadi, l’India ha vinto otto medaglie d’oro nell’hockey, la quantità più elevata del mondo. Sebbene ciò sia accaduto decenni fa, il paese vuole un bis e dopo molti anni, i nostri giocatori sembrano pronti a farlo. Un primo assaggio c’è stato alle qualificazioni per le Olimpiadi di Tokyo del 2020, che si sono svolte il 1 e 2 novembre a Bhubaneswar, in Odisha, in cui le squadre maschili e femminili indiane hanno sconfitto i rispettivi avversari, Russia e USA. Una vittoria netta per la squadra maschile e un’altra vittoria della squadra femminile hanno fatto guadagnare loro un posto alle Olimpiadi di Tokyo.
Sebbene la squadra maschile abbia provato apprensione e l’esaltazione data da un grande interesse da parte del pubblico, negli ultimi tre o quattro anni, la squadra femminile, classificatasi al nono posto nel mondo, ha ottenuto la quota minore. Tuttavia, i progressi compiuti negli ultimi due anni non hanno lasciato dubbi sulla loro abilità e forza. Se a questo si aggiunge la brillante vittoria della Coppa d’Asia nel 2017, seconda classificata agli Asian Games, un ottavo posto ai Mondiali e una vittoria alle Finali della serie FIH contro il vincitore dell’Asia in Giappone, la squadra si sta facendo velocemente strada verso le Olimpiadi.
Nella squadra femminile, ci sono alcune atlete che sono meritano una menzione speciale, compresa il capitano Rani Rampal. Questa nuova energia è molto positiva e sono sicuro che potremo brillare alle Olimpiadi del 2020.
Se il think tank – allenatori, amministratori, formatori – è in grado di elaborare la migliore strategia possibile, le nostre ragazze e i nostri ragazzi possono rivivere l’epoca d’oro dell’hockey indiano. L’odierna squadra indiana di hockey non ha carenza di talento o di leadership. Abbiamo allenatori come Graham Reid (squadra maschile) e Sjoerd Marijne (squadra femminile), che hanno modificato con successo la mentalità dei giocatori, per farli diventare più aggressivi e sicuri delle proprie capacità. Abbiamo avuto una delle migliori formazioni nella squadra maschile in questo momento. Manpreet Singh Pawar, il capitano della squadra nazionale di hockey su prato maschile dell’India, è un giocatore forte. Sreejesh Parattu Raveendran, SV Sunil, Chinglensana Singh Kangujam, Amit Rohidas e Amit Gowda sono tutti giocatori esperti. Per quanto riguarda questa squadra, ha avuto una buona esposizione a livello internazionale e competenze molto forti, penso che abbiamo ottime possibilità alle Olimpiadi. Come abbiamo visto nelle qualificazioni, i nostri ragazzi non hanno dovuto faticare troppo per sconfiggere i loro avversari in Russia e, negli ultimi anni, la mancanza di azione sul campo è stata più che evidente! Vediamo sempre più giovani di talento che giocano a hockey. C’è stata una fase in cui i bambini che dovevano scegliere quale sport praticare avrebbero scelto solo il cricket. Tuttavia, quello scenario sta cambiando e l’attenzione sta di nuovo tornando verso l’hockey.
Negli ultimi anni il governo indiano ha offerto un grande supporto e motivazione per incrementare la pratica dell’hockey nel paese. Questo è il motivo per cui stiamo vedendo risultati così positivi e possiamo aspettarci prestazioni ancora migliori. Quando è stata lanciata la campagna Khelo India, gli atleti hanno avuto una buona opportunità. Sono state apportate diverse modifiche alle politiche e sono state aggiornate anche le infrastrutture per facilitare i progressi degli atleti e del personale tecnico.
In ogni tipologia di sport un giocatore deve essere preparato, in tutti gli ambiti. Se devi prepararti per una partita, la sera prima devi assicurarti di assumere la giusta quantità di acqua e nutrimenti, per poter giocare egregiamente sul campo. Si dovrebbe anche pianificare la propria strategia, la quantità di rischio che deve essere assunta, ecc. Una volta che tutto sarà in perfetta proporzione, andrai avanti con piena fiducia e ti presenterai al massimo delle tue capacità. Se si avverte una forte pressione, sia nei confronti della squadra maschile che femminile, specialmente ora che è stato dichiarato il programma olimpico (la squadra femminile aprirà la sua lotta contro i campioni del mondo olandesi, mentre la squadra maschile affronterà la Nuova Zelanda nel suo primo match), resta grande la speranza che l’India possa conquistare molte medaglie.