Le rempart de l'innovation
La première organisation indienne pour l'exploration de la défense, l'Organisation de recherche et de développement pour la défense (ORDD), est devenue l'un des principaux centres d'innovation au monde. Cette nouvelle section étant basée sur les institutions indiennes, nous vous présentons cer-tains des développements les plus récents de l'ORDD qui ont mis cette dernière et l'Inde sur la carte mondiale
Lorsque les principales institutions scientifiques indiennes, l’Organisation des sciences de la défense, l’Etablissement pour le développement technique de la défense et la Direction du développement technique et de la production ont fusionné en 1958, envisager une courbe de croissance exponentielle pour la nouvelle Organisation de recherche et de développement pour la défense ou ORDD, aurait été difficile. Au fil des ans, les 10 premiers laboratoires se sont multipliés pour former le réseau actuel qui comprend 50 installations de recherche très avancées à travers le pays. De nombreuses organisations scientifiques du pays, avec l’ORDD en avant-garde, ont fourni de nombreuses solutions brillantes et innovantes pour résoudre les obstacles technologiques de l’Inde. Lorsque le projet Indigo, visant à développer des missiles sol-air (SAM) à portée intermédiaire, a été lancé pour la première fois dans les années 1960, l’ORDD nouvellement formé venait tout juste de prendre son envol. Mais le lancement réussi du véhicule d’essai de la technologie hypersonique le 7 septembre témoigne de la croissance massive de l’ORDD, qui a progressé à pas de géant. Au fil des ans, les innovations se sont multipliées à mesure que l’organisation s’est étendue pour couvrir non seulement les armements, mais aussi l’électronique, l’instrumentation, l’informatique et la simulation avancées, le renforcement des capacités, la recherche psychologique, la reconnaissance et même la recherche médicale. Plusieurs fois, des innovations importantes ont élevé l’Inde au même niveau que le groupe restreint de nations qui sont devenues des acteurs principaux en matière de défense, il est toutefois intéressant de noter que ces innovations ont été complètement indigènes. L’appel à l’autonomie du Premier ministre indien Narendra Modi avait déjà été pris en compte par l’ORDD, qui renforce la puissance technologique de l’armée, de la marine et de la force aérienne indiennes depuis plus de 60 ans. UN ESPACE AÉRIEN SÉCURISÉ Près d’un an après le succès de la mission d’essai du missile antisatellite (A-SAT), l’Inde reste l’un des quatre seuls pays à disposer de cette capacité (les trois autres étant les États-Unis, la Russie et la Chine). Associées à la capacité de surveillance de l’Inde, les capacités de précision de frappe du missile A-SAT ont étendu une toile de sécurité dans l’espace extra-atmosphérique avec un code de mission de déploiement et d’essai nommé Shakti. L’ASAT jouera un rôle essentiel en assurant la dissuasion nécessaire contre les satellites voyous ainsi que les missiles balistiques intercontinentaux. Après le feu vert du Premier ministre Modi en 2016, les éléments de base du missile A-SAT ont été intégrés et la mission Shakti a commencé à être effective. « Le court délai qu’il a fallu à l’ORDD pour passer du concept à la démonstration des capacités indique la maturité des technologies, le dévouement, la volonté et la capacité de la fraternité ORDD à accepter les défis technologiques limités dans le temps », déclare le Dr G Satheesh Reddy, président de l’ORDD. AU-DELÀ DE LA VUE En septembre 2019, l’ORDD a ajouté une autre munition très avancée à l’arsenal de l’armée de l’air indienne avec l’essai réussi d’un missile air-air au-delà de la portée visuelle (BVR AAM) qui porte bien son nom Astra (arme). Il a été intégré aux avions de combat emblématiques du pays, le Sukhoi 30 MKI, et lorsqu’il est tiré d’une altitude proche de 8 km, le BVR AAM Astra est capable d’engager des cibles à plus de 100 km avec une précision de seulement 5 mètres ! Plus de 150 sorties du chasseur Su30-MKI ont été effectuées avec ces missiles avant que les missiles Astra ne soient approuvés pour la navigabilité militaire. AU-DELÀ DES ARMES Le passé récent a été un exemple parfait de la collaboration de l’ORDD pour former des partenariats symbiotiques avec des fabricants nationaux afin de fournir des solutions innovantes aux problèmes scientifiques de l’Inde. L’avion de combat léger, Tejas, équipé du turboréacteur Kaveri ultramoderne et développé localement, a été un spécimen de choix de ces partenariats multifonctionnels. Le développement de ces avions de combat légers en partenariat avec HAL (Hindustan Aeronautics Limited) a été un énorme succès, car cette technologie qui n’était pas encore disponible dans le pays a été développée à partir de zéro et est devenue une pionnière dans le progrès technologique local. En fait, une technologie critique de ces avions, le système de génération d’oxygène à bord (OBOX) qui assure un approvisionnement continu en oxygène lors des missions de longue endurance, a même été proposé aux hôpitaux pour aider les patients souffrant de détresse respiratoire due aux infections au COVID-19.
Depuis l’épidémie du Covid-19, l’institution participe activement à des partenariats pour fournir certaines des meilleures solutions innovantes dans la lutte contre la propagation du virus. Prenons par exemple le concours « Dare to Dream 2.0 » lancé à l’occasion du cinquième anniversaire de la mort de l’ancien président indien et scientifique de l’ORDD, le Dr APJ Abdul Kalam (27 juillet). Le concours invite les meilleurs innovateurs et les startups technologiques du pays à apporter des idées et des concepts hors du commun aux technologies émergentes identifiées par l’organisation pour améliorer les capacités de défense. Dans le scénario actuel où la nation entière se rallie à l’appel du Premier ministre pour un « Atmanirbhar Bharat » et à l’accent qui est mis sur l’innovation et la production locales, l’ORDD est prête pour une mise à niveau définitive de ses capacités. Elle est actuellement l’une des leaders du défi de rendre le pays autonome ; le gouvernement indien a donc récemment dressé une liste de 108 systèmes à fabriquer en Inde, y compris des mini et micro-véhicules aériens et terrestres sans pilote, des viseurs infrarouges à vision de nuit pour armes, etc. Ce développement vient après la décision magnanime mais audacieuse de l’ORDD d’offrir 450 brevets d’accès gratuit aux industries nationales pour les processus commerciaux dans le but de poursuivre le développement scientifique dans le pays. Dans un avenir prévisible, il est presque certain que l’ORDD, avec ses 24 700 employés dont 7 300 scientifiques, émergera comme l’une des institutions technologiques les plus importantes du pays.