Que le meilleur gagne !
Des jeux de société qui aiguisent les prouesses stratégiques du cerveau à ceux qui construisent la mémoire, les jeux traditionnels indiens ne sont pas seulement pour le plaisir. Abhishek Dubey exa-mine certains de ces jeux qui font un retour dans les avatars contemporains, captivant également l'at-tention des joueurs modernes
Les épopées indiennes anciennes regorgent de descriptions de jeux qui ont diverti les gens de cette époque à travers des défis fictifs mais stratégiques. Prenons par exemple le jeu de chausar, souvent considéré comme l’ancêtre du jeu de société immensément populaire que nous appelons maintenant Ludo. Joué par quatre adversaires sur un plateau en forme de croix, le jeu implique le mouvement stratégique de marqueurs – dont quatre sont attribués à chaque joueur. C’est le jeu qui trouve une mention dans l’épopée indienne, Mahabharata. L’avatar moderne, Ludo, est désormais l’un des jeux les plus appréciés sur les plateformes contenant des milliers de jeux hébergés en ligne. Les historiens disent que les jeux de dés similaires étaient populaires à travers l’Inde pendant les temps anciens. Des restes de dés oblongs ont été excavés sur plusieurs sites de l’ère Harrapan.
Un autre jeu populaire, les échecs, aurait été inventé en Inde. Les experts disent qu’il était à l’origine connu sous le nom d’ashtapada (64 cases) et que le jeu se jouait avec des dés sur un damier, mais sans carrés noirs et blancs. Certains disent que le chaturanga (quadripartite) était le jeu d’échecs original. En sanskrit, chatur signifie quatre et anga signifie membres, qui étaient symboliques des quatre branches d’une armée. Tout comme une armée de l’Antiquité, le jeu utilisait des pièces en forme d’éléphants, de chars, de chevaux et de soldats, et était principalement joué pour affiner les stratégies de guerre.
Un jeu de société traditionnel similaire auquel on joue encore aujourd’hui est le kattam vilayattu. Variante du morpion, le jeu se jouait avec des coquillages, des pièces ou même des pierres !
Les jeux de cartes étaient également populaires en Inde à l’époque médiévale. Un exemple est le ganjifa, qui était immensément populaire dans les tribunaux moghols. Mentionnées dans des documents historiques commençant vers 1300 après JC, ces cartes peintes à la main sont les précurseurs des cartes à jouer d’aujourd’hui. Ces jeux ont été principalement développés pour aiguiser le cerveau ou les compétences. Quelques jeux locaux du Tamil Nadu visent en fait à renforcer la mémoire et les capacités d’observation ; deux d’entre eux sont le pallankulli attam et l’aadu puli attam (également connu sous le nom de huli gatta au Karnataka et puli joodam en Andhra Pradesh). Le premier, qui nécessite deux colonnes de planches avec sept tasses peu profondes et des objets pour ressembler à des pièces (cailloux, graines ou coquillages), est joué par deux ou quatre joueurs, tandis que le second, possède un ensemble de règles plutôt intéressant impliquant des pièces représentant des chèvres et tigres !
Fait intéressant, bon nombre de ces anciens jeux d’intérieur renaissent sur les plateformes de jeux en ligne.
SAVEUR LOCALE
L’Inde est également le berceau de plusieurs jeux de plein air, connus à travers le monde sous différents noms. Ce que le reste du monde appelle le lancer-et-attraper, les habitants du district de Karbi Anglong à Assam appellent dhup-khel. Mais l’élément clé qui distingue les deux est l’objet lancé et attrapé : une balle en tissu. Lore raconte qu’à l’origine, les femmes enroulaient le tissu autour d’un légume et l’utilisaient comme une balle ! On a souvent vu que les jeux traditionnels utilisaient des ingrédients trouvés localement.
Un exemple pertinent est le jeu de gilli-danda, qui est populaire dans toute l’Inde rurale, même aujourd’hui. Joué avec deux morceaux de bâtons et une pierre ou un objet arrondi, il peut être joué entre deux ou plusieurs joueurs.
La beauté de ces sports est que, malgré l’existence des jeux modernes comme le football et la boxe, les jeux traditionnels sont toujours intrinsèques à la vie quotidienne à travers le pays. Prenez par exemple l’insuknawr de Mizoram, un sport où les participants essaient de se pousser les uns les autres en tenant un bâton en bambou ou en bois. Dans le nord de l’Inde, nous voyons des jeux traditionnels tels que le kushti (pehelwani ou lutte) ; le surr (un jeu de tag en plein air joué dans les régions autour d’Ayodhya dans le nord de l’Inde) et le sqay (une forme d’art martial originaire du Cachemire). Aujourd’hui, alors que nous regardons vers le passé pour trouver des solutions pour notre présent, ces jeux traditionnels et leur pertinence deviennent très importants. Le gouvernement et les organisations privées prennent des mesures pour préserver ces jeux. Actuellement, les jeux de société renaissent sous forme numérique ; les écoles donc ont été invitées à former les enfants à d’anciens jeux de plein air comme le silambam, le mallakhamb et le gatka.
