Le potentiel de BIMSTEC
BIMSTEC est devenu un nouveau moteur de coopération régionale. L'ancien ambassadeur indien Anil Wadhwa explique pourquoi 2019 est une année cruciale pour l'organisation
L’Initiative du golfe du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC) est une organisation qui regroupe le Bangladesh, l’Inde, le Sri Lanka, la Thaïlande, le Myanmar, le Bhoutan et le Népal. L’objectif de cette organisation régionale est de combler le fossé entre l’Asie du Sud et du Sud-Est et de renforcer le potentiel des états membres en atténuant les effets de la mondialisation par l’utilisation des ressources régionales et des avantages géographiques. BIMSTEC encourage activement la coopération régionale depuis les deux dernières décennies. En fait, un secrétariat permanent de l’organisation est opérationnel à Dacca depuis août 2014. BIMSTEC est de plus en plus considéré comme une alternative à la SAARC qui a connu plusieurs blocages au fil des ans. BIMSTEC est une organisation sectorielle et en 2008, elle avait ajouté 15 secteurs de coopération : commerce et investissement, renforcement du tourisme médical et bouddhiste, technologie, énergie, transports et communication, tourisme, pêche, agriculture, santé publique, réduction de la pauvreté, lutte contre le terrorisme et criminalité transnationale, gestion de l’environnement et des catastrophes, coopération culturelle, contacts entre peuples et changement climatique. Les travaux de BIMSTEC ont commencé sur une nouvelle charte, qui a jusqu’ici fonctionné sur la base de la déclaration de Bangkok de 1997, les résultats des quatre sommets et la retraite des dirigeants en 2016. Cela fait de 2019 une année cruciale pour l’organisation. Le quatrième sommet, qui s’est tenu en août 2018, a pris d’importantes décisions, notamment la création d’un comité de travail permanent chargé de fournir une orientation pendant les périodes intra-sommets et la préparation du règlement intérieur. Le secrétariat a fait l’objet d’une attention particulière et on lui a promis de disposer de davantage de ressources financières et humaines, ainsi que de jouer un rôle plus important en tant que coordonnateur, contrôleur et exécuteur des activités de l’organisation. Les États membres examineront également une proposition de la Thaïlande visant à se concentrer sur cinq domaines principaux que sont la connectivité, le commerce et les investissements, les contacts entre les peuples, la sécurité, la science et la technologie, dans l’intérêt de l’organisation.
Bien qu’un protocole d’entente sur l’interconnexion des réseaux ait été signé lors du dernier sommet, l’organisation discute d’un accord de libre-échange depuis 14 ans et n’a pas encore mis en place de centre d’énergie BIMSTEC malgré l’accord conclu en 2009. L’accord sur les véhicules à moteur et l’accord sur la navigation côtière sont toujours à l’étude, ce qui est important pour la connectivité. L’organisation a bien réussi à renforcer la coopération en matière de sécurité : les réunions annuelles des conseillers à la sécurité nationale et des chefs de l’armée ont lieu et, à l’avenir, les ministres de l’Intérieur commenceront également à se réunir. Une revitalisation des forums d’affaires et économiques et des réunions d’universités, d’organisations culturelles, de médias et de parlementaires sont au rendez-vous. Les zones littorales du golfe du Bengale, membres de l’organisation, possèdent de vastes zones économiques exclusives et des capacités navales comparativement faibles pour leur protection. C’est dans cette zone que des pays comme l’Inde peuvent jouer un rôle de premier plan dans la sensibilisation au domaine maritime en renforçant les capacités par la marine et les garde-côtes, et en créant des centres régionaux de partage d’informations (CSI), parallèlement au Centre de partage d’informations de Singapour. La coopération doit être renforcée pour lutter contre le terrorisme, l’extrémisme violent et la radicalisation, ainsi que pour renforcer la coopération afin de faire face aux menaces à la sécurité traditionnelles et non traditionnelles de manière globale.
L’étude BIMSTEC sur le transport, les infrastructures et la logistique (BTIL), réalisée au milieu des années 2000 et financée par la Banque asiatique de développement, a identifié 160 projets visant à renforcer la connectivité, dont 65 ont été hiérarchisés. L’autoroute trilatérale, le projet multimodal de Kaladan et l’Accord sur les véhicules automobiles entre le Bangladesh, le Bhoutan, l’Inde et le Népal en sont les produits phares. Tout cela est proche de la réalisation, bien que les défis du dernier kilomètre demeurent. Afin de stimuler le commerce, le tourisme et les investissements, ainsi que pour la synchronisation et la coopération énergétiques, les pays du BIMSTEC doivent se concentrer sur la création d’une connectivité sous toutes ses formes et dimensions : connectivité physique via la terre, l’air et la mer, connectivité numérique et connectivité entre personnes. Il faut encourager le renforcement des liens entre les bouddhistes, des zones de communication transfrontalières, des formes d’art culturel et du cinéma. La présence de ressources marines telles que le poisson présente des opportunités régionales dans le développement conjoint d’une économie bleue et dans la promotion de l’économie de montagne, en particulier dans des pays comme le Bhoutan.
Pour devenir une organisation régionale dynamique, les États membres devront introduire des étapes de facilitation des échanges, harmoniser leurs moyens techniques nationaux, renforcer les chaînes de valeur régionales en reliant l’Asie du Sud et du Sud-Est et en créant des parcs industriels pour les investissements des pays de la région. Le commerce maritime et la navigation côtière entre les pays de l’organisation doivent être viables, le nord-est de l’Inde doit être développé et connecté au reste de la région, les modèles de transport multimodal deviennent plus répandus et les zones économiques côtières et frontalières développées. L’Inde doit achever les projets de connectivité physique qu’elle a entrepris dans la région, comme l’autoroute Trilatérale reliant l’Inde à la Thaïlande via le Myanmar et le projet multimodal de Kaladan reliant les États du nord-est de l’Inde au Myanmar au plus tôt. Les membres de l’organisation doivent faire pression pour un commerce d’énergie transfrontalier, un réseau énergétique BIMSTEC et une coopération régionale en matière d’énergie renouvelable, compte tenu du potentiel hydroélectrique de la région et de la présence de gaz et de pétrole dans des pays comme le Myanmar et le Bangladesh. Comme le Premier ministre Narendra Modi l’a déclaré à Katmandou, l’intégration régionale en Asie du Sud se poursuivrait « par l’entremise de la SAARC ou non, entre nous ou certains d’entre nous » ; le BIMSTEC ouvre de nouvelles perspectives de coopération entre ses membres. L’Inde, en tant que contributeur majeur à l’organisation, devra accorder plus d’attention à sa revitalisation, en l’aidant à surmonter son manque de volonté politique, en assurant la disponibilité de ressources financières et l’implication des entreprises et de la société civile dans le fonctionnement de cette organisation qui a émergé comme nouveau moteur de la coopération régionale.