S'accrocher au succès
De son enfance dans la petite ville de Shahbad, dans l'Haryana, à la tête de l'équipe de hockey indienne, Rani Rampal est devenue de plus en plus puissante. Ceci est son histoire
Les champions ne se font pas du jour au lendemain et ne sont pas nés avec un manuel d’instruction spécial ou un ensemble spécial de gènes qui les aident à gagner. L’histoire de la capitaine de l’équipe de hockey indienne féminine Rani Rampal est une leçon sur ce qu’il faut vraiment pour être une championne. Son dévouement, sa persévérance, sa concentration et sa discipline font d’elle l’une des figures les plus en vue du sport indien aujourd’hui. Depuis ses débuts modestes en tant que fille de charretier vivant dans la petite ville de Shahbad, dans l’État de Haryana, jusqu’à devenir récipiendaire du prix Arjuna, l’histoire de Rampal a été vraiment inspirante.
Partageant son parcours avec Inde Perspectives, Rampal dit qu’elle n’avait que six ans lorsqu’elle a été initiée à ce sport. « Je ne connaissais que le hockey. Tout le monde dans ma ville natale pratiquait ce sport. J’avais seulement 14 ans lorsque j’ai été choisie pour représenter le pays à la Coupe du monde de 2010, alors que j’étais la plus jeune joueuse de l’équipe nationale », a-t-elle déclaré.
Rampal a dû faire face à des préjugés sexistes et aux pressions de la société lors de son voyage, mais elle n’a jamais laissé rien la distraire de son objectif ultime de jouer pour l’Inde. Elle vivait loin de sa famille et devait travailler pour soutenir son propre rêve. Même si elle ne pouvait pas terminer ses études comme les autres de son âge, elle a réussi à briser le stéréotype de genre avec son parcours novateur.
Exprimant sa gratitude pour avoir reçu le prestigieux prix Arjuna, la jeune femme souligne que le mérite revient à son entraîneur, lauréat du prix Dronacharya, Sardar Baldev Singh, qui l’a entraînée et guidée vers le succès et l’a soutenue à chacune de ses victoires.
Rampal et une nouvelle tribu de jeunes athlètes apportent les rêves, les compétences et les capacités de l’Inde rurale au premier plan. Loin des technologies sportives haut de gamme, des infrastructures et des ressources urbaines, ces enfants et leurs entraîneurs dévoués puisent dans les ressources dont ils disposent, créent eux-mêmes l’infrastructure et utilisent les réseaux numériques pour se connecter aux académies et aux sponsors potentiels. Ils sont également conscients des revers en cours de route, tels que le manque de couverture médiatique, mais rien ne semble les empêcher de rêver grand.
En se souvenant de ses difficultés initiales, Rampal dit que beaucoup de gens lui avaient dit qu’elle perdait du temps et de l’argent. Elle-même a estimé qu’il y avait un manque total de dévouement et de cohérence dans les sports indiens. Cependant, son père et son entraîneur l’ont soutenue à chaque étape. « Ils m’ont pratiquement entraîné à porter des œillères et à rester concentrée. J’ai fait face avec beaucoup de patience aux obstacles qui se présentaient à moi. Tout ce que je voulais, c’était gagner pour l’Inde et voir le drapeau tricolore tout en haut. Ce désir m’a aidé à me dépasser », a déclaré Rampal.
La talentueuse joueuse a passé de nombreux jours historiques sur le terrain, qu’il s’agisse du Tournoi Défi du champion à Kazan, en Russie (2009), où, avec l’équipe, Rampal a accéléré la victoire de l’Inde en inscrivant quatre buts en finale ou en remportant la médaille d’argent pour l’équipe indienne à la Coupe d’Asie en 2009. Elle a également été choisie comme joueuse du tournoi lors de la Coupe du monde de hockey junior en 2013 à Mönchengladbach, en Allemagne. Plus récemment, Rampal et son équipe ont remporté la Coupe d’Asie Féminine pour la deuxième fois en 2017 à Kakamigahara au Japon et ont terminé l’année 2018 en remportant une médaille d’argent aux Jeux asiatiques pour l’Inde.
Alors que le pays connaît désormais sa ville natale, Shahbad, par son nom, et que des joueurs internationaux reconnaissent la concurrence féroce de l’équipe indienne, Rampal refuse d’être satisfaite. Elle en veut davantage. Elle est confiante dans son équipe et, avec ses coéquipiers, elle s’entraîne sans relâche pour atteindre deux objectifs dans un proche avenir : se qualifier pour les Jeux olympiques de 2020 et remporter la médaille d’or pour l’Inde.
La capitaine contribue non seulement sur le terrain avec ses compétences inégalées, mais elle travaille également hors du terrain pour améliorer le hockey féminin indien. Elle a aidé des hockeyeuses talentueuses en les encadrant personnellement et en les soutenant dans leurs efforts pour se joindre à l’équipe nationale. Elle parcourt des villages indiens à la recherche de joueurs de hockey talentueux.
Rampal a également contribué aux 5 minutes aur khelega India, tabhi toh jeetega India, une initiative du ministère des Sports. Initié par le ministre des Syndicats des Sports, Rajyavardhan Singh Rathore, lors des Jeux de la jeunesse de Khelo en Inde, cette initiative vise à promouvoir le sport au niveau de l’école.
La star du sport veut que les femmes soient en forme et en bonne santé. « Les femmes doivent faire du sport. Non seulement si elles veulent être des athlètes professionnels mais aussi pour rester en forme. Je crois vraiment que rester en forme est la clé d’une vie heureuse et que toutes les femmes du pays se doivent de rester en forme », a-t-elle déclaré.