Siège de la Sagesse Intemporellle
En 1193 av. J.C., l’envahisseur turque Bakhtiyar Khilji, en route pour la conquête du Bengale, est tombé sur l’un des plus grands trésors de connaissance de l’Inde antique à Rajgir dans le Bihar actuel : Nalanda. Il a été détruit, pillé et mis à feu,...
En 1193 av. J.C., l’envahisseur turque Bakhtiyar Khilji, en route pour la conquête du Bengale, est tombé sur l’un des plus grands trésors de connaissance de l’Inde antique à Rajgir dans le Bihar actuel : Nalanda. Il a été détruit, pillé et mis à feu, mais ses fondations sont restées intactes. Aujourd’hui, l’ancienne université continue de captiver les voyageurs à travers le monde.
Le boudhisme tibètain ou mahayana, en particulier celui que le Dalai Lama appelle la “tradition de Nalanda” est un record vivant du legs de 2 500 ans de Nalanda. L’Inde antique abritait de multiples sièges de la connaissance tels que Takshila, VIkramshila, Somapura, Valabhi, Jagaddala, Odantpuri et Pushpagiri. Mais Nalanda, le plus éminent et le plus révéré de tous, maintient la distinction d’être l’université la plus ancienne au monde qui a enseigné la sagesse de Boudda, les philosophies et les traditions de Vedic et Jain.
Il a été établi au 5ème siècle à Rajagriha (le lieu des rois), la capitale de l’ancien royaume Magadha, par le seigneur Gupta Shakraditya ou Kumaragupta I (415 – 455) comme monastère boudhiste. Nalanda Mahavihara a progressivement été reconnu comme le plus grand centre d’éducation résidentiel du monde qui attiraient les étudiants pendant les 5ème, 7ème et 9ème siècles pendant les règnes des souverains gupta ahayanaHarshavardhan et la dynastie Pala a plus tard ajouté des monastères et des temples au complexe. Le processus d’admission était très strict à l’époque, avec un taux de 20% de réussite au concours d’entrée, faisant de lui un campus prisé.
Mais la gloire historique de Nalanda est une découverte récente. La grande université est restée inexplorée jusqu’en 1811 – 1812, quand les gens du pays ont attiré l’attention du superviseur anglais Francis Buchanan-Hamilton à un vaste complexe de ruines dans la zone. Buchanan-Hamilton a survolé le site, mais ce n’était qu’en 1947 que l’amas de terre et de débris a été relié à Nalanda par le major Marham Kittoe.
L’université a huit bâtiments de monastères et plus de 300 viharas qui servaient de chambres seules ou doubles. Chaque bâtiment de monastère a son propre temple, un système de verrouillage personnalisé, une cuisine et une salle à manger avec une grange. Nalanda possède aussi une bibliothèque à plusieurs étages appelée Dharmaganja(marché de piété) : ses trois étages, ratnaranjaka (emmbellie de diamants), ratnodadhi(mer de dbijoux) et rat nasagara(océan de bijoux) abritant les manuscrits et textes religieux sur la médecine, l’astronomie, la logique, l’astrologie et la littérature parmi tant d’autres. La plupart de ses structures démontrent des travaux de construction multiples à travers les siècles, les nouveaux bâtiments étant construits au-dessus des anciens.
Nalanda a été reconnu comme Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et les ruines excavées, des sculptures boudhistes et hindoues, les pièces, les sceaux, les inscriptions ainsi que deux énormes vases du premier siècle et des échantillons de riz brûlé, sont préservés au musée archéologique sur la rue opposée. Étant donné son importance pour les communautés boudhistes et Jain, l’université voit affluer chaque année des touristes, en particulier ceux du Sud-est asiatiaque.