Millets puissants Super Grains pleins de force
Récemment, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution parrainée par l'Inde pour marquer 2023 comme l'Année internationale du millet. Nous examinons la production de mil en Inde, sa valeur nutritionnelle et la façon dont le gouvernement indien fait la promotion des mils et de leur culture.
Super-grain, super-aliment et grain miracle. Tels sont quelques-uns des adjectifs souvent utilisés pour décrire le millet, l’un des aliments les plus anciens connus de l’homme et probablement le premier grain utilisé à des fins domestiques.L’adoption à l’unanimité par l’Assemblée générale des Nations Unies (AGNU) de la résolution de déclarer 2023 comme Année internationale des millets, une proposition parrainée par l’Inde et soutenue par plus de 70 pays, souligne le soutien de la communauté internationale à reconnaître l’importance et les avantages de ces céréales pour le système alimentaire mondial. S’exprimant à ce sujet, le représentant permanent de l’Inde auprès de l’ONU, l’ambassadeur TS Tirumurti, a déclaré : « Il est urgent de faire connaître les avantages nutritionnels et écologiques du mil auprès des consommateurs, des producteurs et des décideurs, afin d’améliorer l’efficacité de la production, les investissements dans la recherche et le développement et les liens avec le secteur alimentaire ».En Inde, des traces de millets ont été trouvées dans les sites archéologiques de Harappa et Mohenjo-daro, et plusieurs écritures indiennes anciennes en font référence. Pendant de nombreuses années, les millets faisaient partie de notre alimentation quotidienne. Aujourd’hui, les agriculteurs indiens réalisent de plus en plus que la culture du mil nécessite moins d’efforts et que c’est également une option économiquement viable, en particulier dans les climats difficiles et secs. Ceci est encouragé par les nouvelles connaissances sur leurs bienfaits pour la santé. De plus, au cours des dernières années, le gouvernement indien a déployé des efforts considérables pour encourager la culture du mil. Le gouvernement de l’Union indienne, dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, avait déclaré 2018 comme Année nationale du millet pour stimuler la production de céréales riches en nutriments.
Un aliment intelligent
Le mil est une céréale de base importante pour des millions de petits agriculteurs des terres arides à travers l’Asie. Il est également appelé nutri-céréale ou céréale des terres arides ; il inclut le sorgho (jowar), le mil (bajra), l’éleusine (ragi), le millet sétaire (kangni), le millet proso (chena), le millet de basse-cour (samvat ke chawal) et le millet kodo (kodon) ; il offre des avantages nutritionnels élevés. Les millets sont également appelés « aliments intelligents ». Par exemple, l’éleusine (mil rouge) contient trois fois plus de calcium que le lait, et la plupart des millets ont des niveaux très élevés de fer et de zinc, un faible indice glycémique, de bons niveaux de protéines et de fibres et sont sans gluten. Les mils peuvent également contribuer à résoudre en une fois certains des plus grands problèmes mondiaux : une mauvaise alimentation (de la malnutrition à l’obésité) ; les problèmes environnementaux (changement climatique, pénurie d’eau et dégradation de l’environnement) ; et la pauvreté rurale. Ils ont une faible empreinte carbone et ont la capacité de survivre et de se développer dans un climat chaud avec très peu d’eau. Ils sont intelligents face au climat et constituent donc une bonne stratégie de gestion des risques pour les agriculteurs.
Les millets indiens au premier plan
Les efforts visant à mettre le mil indien en avant de la scène internationale ont commencé en octobre 2017, lors de l’événement du Comité sur la sécurité alimentaire à Rome. Une série de réunions dont les participants sont le gouvernement indien, l’organisme de recherche agricole, l’Institut international de recherche sur les cultures des régions tropicales semi-arides et d’autres parties prenantes ont été organisées à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) afin d’identifier le processus de propagation de l’idée en relation avec les départements de la FAO et l’ambassade de l’Inde à Rome. Suite à cette première étape, en novembre 2017, Radha Mohan Singh, alors ministre de l’Agriculture de l’Union indienne de l’époque, a écrit au Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, pour demander l’inscription de la proposition à l’ordre du jour de l’Assemblée générale des Nations Unies pour une Année internationale du mil en 2018. Habituellement, ce processus peut prendre cinq ans ; le gouvernement de l’Inde, l’Institut international de recherche, le Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale, le Conseil indien de la recherche agricole (CIRA) du ministère de l’Agriculture et du Bien-être des agriculteurs et son institut de recherche sur le mil, le CIRA – Institut indien de recherche sur les millets (IIRM), avec d’autres, ont soutenu la cause, qui s’est concrétisée en 2021. Il est encourageant de noter que le monde parle de l’épuisement des ressources naturelles comme les terres arables et l’eau, et du besoin urgent de produire plus pour répondre aux besoins alimentaires et nutritionnels d’une population croissante. Les cultures de base comme le riz et le blé sont connues pour être gourmandes en eau, ce qui soulève le défi pour nos agriculteurs, consommateurs et décideurs politiques d’explorer des moyens de diversifier notre système de culture. Les millets répondent à cette exigence.
Facile à cultiver
Tolérant à la sécheresse, aux températures élevées, et à d’autres aléas du changement climatique, les mils sont principalement cultivés sur des terres peu fertiles, des zones montagneuses, tribales et pluviales de l’Inde comme l’Andhra Pradesh, le Chhattisgarh, le Gujarat, l’Haryana, le Madhya Pradesh, l’Odisha, le Rajasthan, le Maharashtra, le Karnataka, l’Uttar Pradesh, le Tamil Nadu et le Telangana. Selon les données de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture, la production mondiale de mil s’élève à environ 90 millions de tonnes, dont la part de l’Inde est d’environ 19 millions de tonnes. Cependant, comme le rendement de la majorité des mils est très faible, plusieurs organisations indiennes et internationales se sont efforcées d’améliorer la productivité des cultures en utilisant des approches multidisciplinaires. Par exemple, le Pearl Millet Genome Sequencing Consortium, composé de 30 institutions, a décodé le génome du mil perlé et identifié des gènes de tolérance à la sécheresse et à la chaleur qui peuvent être utiles non seulement pour les mils mais aussi pour d’autres céréales importantes. Ces recherches ont contribué au développement de plusieurs hybrides à haut rendement et des variétés améliorées de plusieurs mils cultivés par des agriculteurs en Inde.
Mission millet
Au niveau national, le gouvernement indien a promu la culture du mil sur un mode de mission en visant la sécurité nutritionnelle, suite aux recommandations d’un comité dirigé par NITI Aayog. Le 16 octobre 2020, le Premier ministre indien Narendra Modi a dédicacé 17 variétés biofortifiées de huit cultures, dont deux variétés d’éleusine et une variété de petit mil. Dans le cadre de l’initiative du gouvernement en vertu de la loi nationale sur la sécurité alimentaire, les gouvernements des États ont été sollicités à acheter des mils à un prix de soutien minimum et à les distribuer dans le cadre du système de distribution publique (SDP). La mission nationale de nutrition de l’Inde, POSHAN Abhiyaan, a également invité les gouvernements des États d’inclure les mils dans les grands canaux de distribution du système public tels que les services intégrés de développement de l’enfant, les repas de mi-journée, etc. Alors que le gouvernement et les organismes de recherche s’efforcent d’accroître le rendement des mils, les nutritionnistes et les chefs contribuent à leur promotion en créant des plats de mil uniques. Des campagnes sont faites sur des moyens faciles de cuisiner les mils, les recettes de mil savoureuses et pratiques, et la rumeur se répand sur leurs avantages nutritionnels et leurs qualités respectueuses de l’environnement aux oreilles de tous. Le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires 2021 offre également une opportunité supplémentaire de rendre les systèmes alimentaires durables et résilients. La déclaration de 2023 comme « Année internationale du millet » soutiendra certainement tous ces efforts et fera du millet un aliment de choix populaire et sain pour tous.
