Trésors perdus et retrouvés de l'Inde
Au cours des dernières années, l'Inde a été en mesure de récupérer plusieurs objets anciens d'importance culturelle, illégalement emportés hors du pays. Nous examinons certaines de ces pièces patrimoniales retournées et leur signification
En novembre de l’année dernière, le Premier ministre indien Narendra Modi a annoncé qu’une ancienne statue de Devi Annapurna, volée à Varanasi dans l’Uttar Pradesh il y a environ un siècle, était retrouvée au Canada et rapatriée. La statue de la déesse serait une idole du XVIIIe siècle sculptée dans le style Benaras. Le retour de l’idole est une grande réussite dans la quête de l’Inde de ses trésors antiques perdus, une mission dirigée par le Premier ministre Modi. « Chaque Indien sera fier de savoir qu’une très vieille idole de Devi Annapurna revient du Canada en Inde… le retour de l’idole est un plaisir pour nous tous. Tout comme l’idole de Mata Annapurna, une grande partie de notre précieux héritage a souffert aux mains de gangs internationaux », a déclaré le Premier ministre.
Les trésors archéologiques de l’Inde ont été constamment victimes du pillage, ce qui a dispersé plusieurs spécimens rares de l’antiquité à travers le monde. Sous la direction du Premier ministre Modi, l’initiative de les ramener en Inde a été relancée et s’est transformée en mission. Le ministère des Affaires extérieures, de concert avec les forces de l’ordre, poursuit activement la récupération d’objets indiens, et plusieurs pièces ont été renvoyées en Inde en provenance de divers pays, dont les États-Unis, l’Australie, le Royaume-Uni, le Canada et l’Allemagne. Voici un aperçu de certains d’entre eux qui ont été rapatriés avec succès. Les États-Unis d’Amérique ont, au cours des dernières années, rendu plusieurs antiquités à l’Inde. L’une des plus importantes est une idole de bronze de Manikkavachakar, un saint qui était adoré sous la dynastie Chola (IXe – XIIIe siècle après JC). L’idole aurait été volée dans un temple du village de Sripuranthan, dans le district d’Ariyalur au Tamil Nadu. L’idole a été récupérée par les autorités américaines en 2015 et rapariée.
Une autre idole renvoyée par les États-Unis est une idole de Manjusri, un bodhisattva associé au bouddhisme Mahayana. Datant du XIIe siècle, l’idole représente Manjusri tenant une épée et un lotus. Il a une importance immense dans l’histoire du bouddhisme, l’épée symbolisant l’intention du Bodhisattva d’éliminer le brouillard de l’illusion et de faire émerger la lumière. La statue aurait été volée dans un temple de Bodh Gaya, dans le Bihar, à la fin des années 1980. Elle a été rapatriée en 2018 du Auckland Art Museum de l’Université de Caroline du Nord.Une idole de phallus de granit de Seigneur Shiva a été rendue en compagnie de l’idole de Manjusri. L’emblématique Shiva Linga remonte au XIIe siècle. L’idole a été volée au Tamil Nadu et était exposée au musée de Birmingham en Alabama.En novembre 2020, un ensemble de trois idoles de bronze de Seigneur Rama, Seigneur Lakshmana et la déesse Sita a été renvoyé en Inde par les autorités du Royaume-Uni. Ces idoles de bronze, appartenant au règne de Vijayanagar (1336–1646), avaient été volées dans les années 1970 dans un temple du district de Nagapattinam au Tamil Nadu et retrouvées chez un collectionneur privé à Londres.
Une autre statue précieuse qui a été rendue en Inde l’année dernière par le Royaume-Uni est une ancienne idole de Seigneur Shiva, qui a été volée au temple de Ghateshwar à Baroli, au Rajasthan. L’idole représente le Seigneur Shiva dans la pose de Chatura Nataraja et remonte au IXe-Xe siècle. Il était en la possession d’un collectionneur privé. Le haut-commissariat de l’Inde à Londres a joué un rôle actif dans le rapatriement de cette œuvre d’art inestimable.Le Canada a également rendu plusieurs artefacts patrimoniaux à l’Inde au cours des dernières années. Parmi eux se trouve la statue « Parrot Lady ». La statue en grès d’une femme tenant un perroquet de près de 900 ans représente des aspects de la vie quotidienne dans l’Inde ancienne. La sculpture qui était en possession d’un collectionneur privé a été rendue au Premier ministre Modi par l’ancien Premier ministre canadien Stephen Harper en 2015, lors de sa visite au Canada.Parmi les autres objets de la dynastie Chola retournés en Inde, il y a les idoles de bronze de Nataraja et Ardhanarisvara récupérées en Australie. Les idoles remontent au XIe siècle après JC. Ardhanarisvara est une fusion de Seigneur Shiva et de la déesse Parvati sous une forme mi-homme mi-femme. Un relief en pierre d’une paire de dwarpalas (gardes mythiques du temple) avait également été récupéré d’Australie. L’Australie a également rendu à l’Inde une statue en pierre de Nagaraja (roi serpent) datant du VIe au VIIIe siècle.
Dans un geste similaire appréciable et accueillant, l’Allemagne a rendu un morceau de l’histoire de l’Inde lors de la visite de la chancelière allemande Angela Merkel en Inde en 2015. C’est l’idole du Xe siècle de Mahishasuramardini, une forme de déesse Durga, qui avait disparu d’un temple au Cachemire il y a plus de 20 ans. Au fil des décennies, l’Inde a perdu des milliers d’artefacts d’importance culturelle. Ces dernières années, le gouvernement indien a travaillé assidûment pour le rapatriement des objets d’art volés et les archives de l’Archaeological Survey of India (ASI) montrent que le gouvernement a pu récupérer 40 objets d’art entre 2014 et 2020, et 75 à 80 objets d’art sont en cours de rapatriement. Ces objets inestimables renvoyés en Inde facilitent la recherche et l’analyse de leur origine et de leur antiquité, ce qui enrichit davantage notre histoire et notre culture. Le Dr BR Mani, ancien directeur général du Musée national de New Delhi, a déclaré : « Grâce aux efforts du Premier ministre Narendra Modi et à l’accent mis sur l’importance de la préservation du folklore et de la culture nationaux, le retour des trésors perdus et l’échange de patrimoine entre les nations ont connu un élan incroyable. Ce processus a contraint d’autres pays à considérer l’Inde comme une icône culturelle. » Une telle initiative de ramener des morceaux de notre histoire et de combler les lacunes de l’information historique est de la plus haute importance pour créer un sentiment d’assimilation culturelle. Les artefacts d’importance culturelle font partie intégrante du patrimoine indien et jouent un rôle important dans la définition du contexte historique du pays. Ces antiquités ont non seulement contribué à raviver le passé impressionnant de l’Inde, mais ont également réussi à établir et à entretenir des liens culturels, sociaux et économiques solides avec d’autres pays et leur population.