Khavanu, peevanu ne majha ni life jeevanu
La cuisine parse est ancrée dans la tradition et la culture et au fil des ans, elle a évolué et s'est adaptée aux nuances locales
« Khavanu, peevanu ne majha ni life jeevanu (manger, boire et vivre une vie heureuse) ». C’est un adage séculaire respecté par la communauté parse. Communauté avec une culture riche en histoire et en traditions (à la fois sociales et culinaires), les Parses se sont toujours vantés de vivre en harmonie et de s’intégrer dans l’éthos local de l’environnement dominant. Selon la légende et l’histoire, lorsque les Parses sont arrivés à Sanjan, au Gujarat, après avoir fui d’Iran, ils ont été présentés au roi ; un prêtre parse a demandé un bol de lait rempli à ras-le-bord et du sucre. Le prêtre a mélangé le sucre dans le lait sans en renverser une goutte, puis a promis au roi que de la même façon, les Parses fusionneraient dans la communauté locale et adouciraient la vie de ceux qui les entourent. Fait intéressant, ils ont même utilisé de la nourriture comme moyen de faire valoir leur point !
Les Parses ont prospéré et ont déployé leurs ailes à travers l’Inde, tout en adoptant l’harmonie et en s’adaptant à la culture locale. C’est le cas de la façon dont leur cuisine a évolué. Bien qu’ils soient restés fidèles à leurs traditions lors des fêtes, ils se sont également adaptés en fonction de la société et des coutumes locales. L’un des festivals parses les plus importants est celui de l’équinoxe de printemps, également connu sous le nom de Navroze. Célébré le 21 mars, l’équinoxe de printemps est, selon les parses, l’aube d’une nouvelle année. L’heure réelle à laquelle le changement a lieu, est enregistrée en Iran, puis annoncée dans le monde entier. La journée commence par des sucreries comme le ravo (un pudding à la semoule) ou le sev (un dessert aux vermicelles). Le déjeuner est généralement soit un pulao daar (une version parse d’un biryani de mouton ou de poulet servi avec un curry de lentilles épicé) ou un patio dhun daar ne (riz, daal nature ou lentille et un curry de poisson aigre-doux). Le poisson est considéré comme un signe de bonne chance dans la culture parse et on trouverait des bonbons en forme de poisson à une table traditionnelle.
Une belle tradition pratiquée par les parses en Inde, est la pose de la table façon Navroze. Dans cette tradition, une table est recouverte d’une nappe blanche et est chargée de diverses denrées, chacune ayant une signification profonde. Parmi celles-ci, sept commencent par la lettre ” S ” – sirka (vinaigre), sumac (épice), samanu (halwa), sib (pomme), sir (ail), senjed (baie de sorbier) et sabzi (herbe) – ainsi que sept aliments commençant par ” SH ” en persan – sharab (vin), shakar (sucre), shir (lait), shirini (sucrerie), shirberenj (sucré), shira (sirop) et shahad (miel). Sont également conservés des œufs peints (un peu comme les célèbres œufs de Pâques), des fruits, des fruits secs, des légumes et des céréales (ce qui signifie abondance).
La maîtresse de maison encourage les invités à se regarder dans un miroir pour qu’ils puissent passer une année de bonnes décisions, puis elle leur offre une pièce de monnaie pour la prospérité et les arrose d’eau de rose avant de les conduire à table.Le plat parse le plus courant est le dhan saak. Ce plat à base de lentilles, de légumes, de mouton et d’épices, est devenu le symbole des parses à travers le monde. Il est servi avec du riz caramélisé et du kachumbar (une salade d’oignon et de tomates). Cependant, bien qu’il soit un aliment de base dans la plupart des déjeuners du dimanche parse, le dhan saak n’est jamais préparé lors d’une occasion propice. Un repas de fête traditionnel comprend du pulao ou un poulet épicé servi avec des pommes de terre frites en julienne (salli ma marghi), un cornichon aux carottes et fruits secs (lagan nu achchar), du saariya (papad), des minces chappatis (pains plats) et de la crème lagan nu (crème parse) pour le dessert.
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Une table traditionnelle Navroze. Chaque objet placé sur la table a une signification particulière – un miroir pour signifier une année de réflexions à venir et des pièces de monnaie pour souhaiter la prospérité
La cuisine parse est imprégnée de culture. Ces recettes ancestrales ont été transmises à travers des siècles d’une génération à l’autre dans les familles et modifiées au fil des ans, mais leur base est restée intacte. Les parses font de leur mieux pour maintenir leur individualité et leur caractère unique, enseigner la même chose à leurs enfants et leur inculquer une partie du riche patrimoine culturel et culinaire. Un patrimoine riche en épices, en saveurs et qui est un parfait mélange d’origines anciennes et d’adaptations modernes.