Un point de tradition
Le Parsi Gara est une tradition de broderie unique, perfectionnée par la communauté zoroastrienne indienne. Les sarees ornés de cet art inspiré de la flore et de la faune sont aujourd'hui considérés comme des objets de famille, et cet artisanat connaît un renouveau, affirme Ashdeen Z. Lilaowala, designer du textile primé.
Lorsque la plupart des gens voient pour la première fois les motifs réalistes inspirés de la nature de la broderie Parsi Gara, ils sont frappés par sa beauté, sa finesse et son artisanat de qualité. Ils sont toutefois incapables de lui attribuer une identité géographique, culturelle ou ethnique. La raison en est la façon dont le Parsi Gara est né, ce qui reflète le parcours de la communauté zoroastrienne de l’Inde. Les Parsis sont des zoroastriens qui ont émigré de Perse en Inde au VIIe siècle de notre ère. La petite communauté est arrivée au Gujarat et s’est installée le long de la côte ouest de l’Inde. La broderie Parsi Gara est un dérivé du commerce et des voyages de la communauté – un amalgame de traditions textiles du monde entier.
Son origine
Au début du XIXe siècle, les commerçants parsis ont commencé à se rendre en Extrême-Orient, pour commercer en Chine et à Hong Kong. Ils transportaient de l’opium et du coton depuis l’Inde, qu’ils échangeaient contre du thé en Chine. Lorsqu’ils revenaient par la mer, ils rapportaient de magnifiques objets chinois, dont les plus convoités, les textiles brodés. La légende veut qu’un commerçant Parsi de Canton ait été tellement impressionné par les artisans qui brodaient des représentations réalistes de la flore et de la faune sur des tissus qu’il a commandé le même motif sur six mètres de soie et l’a rapporté sous forme de saree pour sa femme en Inde. À l’origine, les tissus ornés de Chine étaient entièrement recouverts de motifs brodés, sur chaque bordure. Mais peu à peu, le motif a été modifié pour s’adapter à celui d’un saree, avec des bordures et des espaces vides pour le border. Les femmes Parsis d’Inde ont lentement commencé à apprendre la technique de la broderie et les motifs, les couleurs et les sensibilités indiennes ont commencé à faire leur chemin dans le lexique Gara. La communauté Parsi qui s’était installée à Bombay (aujourd’hui Mumbai), était devenue assez riche et voulait que ses vêtements reflètent cette richesse. Ils ont donc adopté les Garas comme style vestimentaire.
Une esthétique unique
Les motifs traditionnels du Parsi Gara comprennent les populaires kanda papeta (oignon et pommes de terre), margha marghi (le coq et la poule) et cheena cheeni, qui comprend un éventail de motifs empruntés au vocabulaire chinois, notamment des pagodes, des dragons, des hommes et des femmes. Certains motifs de la flore et de la faune, qui représentent la vénération zoroastrienne pour la nature, sont également populaires. Il s’agit notamment des pivoines, des roses, des chrysanthèmes, des lotus présentés sous forme de vignes, de treillis et de jardins abondants. Les motifs de bambous empruntés aux textiles chinois sont également très appréciés. Et les papillons aussi. Un mélange de créatures réelles et fantastiques orne les tissus Parsi Gara, notamment des oiseaux de paradis, des grues, des phénix, des paons, des poissons et des dragons. Un autre motif intéressant est le champignon sacré issu de la tradition chinoise. À mesure que les Parsis, qui voyageaient beaucoup, ont été exposés à l’esthétique européenne, les coquilles Saint-Jacques, les arcs et les rubans ont fait leur apparition dans les Garas, tout comme les couleurs et les combinaisons de couleurs européennes élégantes. À l’origine, le tissu utilisé pour les Garas était appelé sali ghaj. Aujourd’hui, les soies, les géorgettes, les crêpes, les dentelles et autres textiles plus légers ont remplacé le tissu d’origine. Traditionnellement, les Gara sarees sont drapés dans le style ulta palla et associés à des blouses de style européen et à un sudreh en dentelle (le vêtement intérieur traditionnel porté par les Parsis avec le kusti ou fil sacré).
La magie de la broderie à la main
La broderie Parsi Gara utilise assez largement le satin, la laine à tapisserie ou encore l’aari et les points de tige. Des points spécialisés comme le méticuleux nœud français ou khakha et la technique jaali inspirée de la frivolité sont également utilisés. Selon la densité du travail, la réalisation d’un Parsi Gara saree peut prendre de trois semaines à deux mois, six à huit artisans travaillant ensemble sur une pièce. Ce travail manuel minutieux est ce qui distingue la broderie Parsi Gara et la rend précieuse. Une partie de la tradition Gara consiste à transférer les bordures richement brodées, traditionnellement appelées kors, des vieux Gara sarees endommagés vers les nouveaux sarees. Ces sarees sont soigneusement préservés et transmis comme héritages.
Préserver la tradition
Même chez les Parsis traditionnels, le Gara est devenu une tenue occasionnelle portée lors des mariages, des navjotes (cérémonie d’initiation zoroastrienne) et d’autres célébrations. Il est nécessaire de trouver un équilibre entre la préservation de l’essence de la tradition de la broderie et l’innovation dans les applications. Les expositions virtuelles et physiques peuvent jouer un rôle important pour faire connaître le textile à un public plus jeune. Mon équipe et moi-même avons expérimenté de nouveaux tissus et de nouvelles couleurs pour donner à cet art traditionnel un aspect contemporain. Nous formons également des artisans à comprendre les nuances de cette broderie et à la pratiquer. Nous voulons préserver non seulement un patrimoine textile, mais aussi la tradition et la culture ancestrale d’une communauté.