¡Bienvenidos de vuelta!
Incluso mientras el país luchaba por hacer frente a la propagación de COVID-19, el gobierno de la India estaba ocupado planificando la misión Vande Bharat, uno de los mayores ejercicios de repa-triación que el mundo ha visto nunca, durante la actual pandemia. El 7 de mayo, la primera fase del ejercicio se inició en Abu Dhabi. El ex-embajador Anil Wadhwa hace un balance del progreso de la misión hasta ahora, por tierra, aire y mar
Para contener el brote y la propagación de la pandemia COVID-19, el gobierno de la India se vio obligado a declarar un cierre completo en la India a partir del 24 de marzo. El funcionamiento normal del gobierno, la industria, los establecimientos comerciales y los servicios públicos como trenes y autobuses, así como las operaciones de las aerolíneas, quedaron gravemente perturbados. Para un país de 1.300 millones, esto presentó una crisis sin precedentes. La India también tiene una fuerte diáspora de 30 millones de personas que viven, trabajan y estudian en el extranjero, además del gran número de indios que viajan al extranjero por trabajo o vacaciones. A medida que las líneas aéreas se fueron deteniendo y los países, incluida la India, cerraron sus fronteras, muchos nacionales indios y miembros de la diáspora quedaron varados en tierras extranjeras. Esto planteó un desafío para el Ministerio de Asuntos Exteriores, al que se le encomendó la responsabilidad, junto con otros ministerios del gobierno como el de Aviación Civil y el de Asuntos Internos, de organizar el paso seguro de los nacionales indios de regreso al país. Gran parte de esta responsabilidad recayó en el MAE, que respondió con presteza, estableciendo una celda COVID-19 tripulada por más de 100 personas y oficiales para este gigantesco esfuerzo. Los oficiales a nivel de Secretarios Adicionales se encargaron de la coordinación con los gobiernos estatales designados con una concentración de la diáspora en el extranjero en la cuarentena y otros esfuerzos de repatriación. El Primer Ministro Narendra Modi se comprometió con los Jefes de Estado en las modalidades de la repatriación, y el Ministro de Asuntos Exteriores, Dr. S Jaishankar, revisó personalmente las disposiciones para acelerar y racionalizar los esfuerzos de repatriación. El Secretario de Relaciones Exteriores Harsh Vardhan Shringla mantuvo videoconferencias con los Secretarios Jefes de varios estados como parte de los esfuerzos para asegurar la adecuada coordinación de la operación.
Al 25 de junio, más de 513.047 nacionales indios de cerca de 100 países de todo el mundo ya se habían inscrito para regresar a la India. La mayoría de ellos son estudiantes, profesionales y titulares de visados de corta duración, como los turistas. También se han inscrito nacionales indios, especialmente de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), que se beneficiaron de amnistías de visados. El Gobierno ha dado prioridad a los que tienen razones de peso para regresar, como la pérdida de empleo, la caducidad de los visados de corta duración, las emergencias médicas, el fallecimiento de un familiar en el país, los estudiantes, las mujeres embarazadas y los ancianos. Números Crujientes
- OEn las tres fases, cerca de 364.209 indios han regresado con 875 vuelos programados bajo el VBM
- Comenzando el 7 de mayo, la primera fase de la misión Vande Bharat continuó hasta el 16 de mayo con 64 vuelos de hasta 12 países de todo el mundo.
- La segunda fase, que comenzó el 16 de mayo, se extendió hasta el 13 de junio para abarcar hasta 47 países.
- La tercera fase de la misión está actualmente en marcha para traer de vuelta a los nacionales indios de diversos países.
- La cuarta fase de la misión Vande Bharat está programada para comenzar desde el 3 de julio y se dirigirá a los países con un gran número de indios varados
- Las operaciones de los vuelos fletados para traer de vuelta a los marinos y los miembros de la tripulación de los buques han aumentado constantemente. Hasta el 25 de junio, alrededor de 130.061 personas han regresado usando vuelos fletados.
- Otra faceta del ejercicio de repatriación fue la Operación Samudra Setu, en virtud de la cual la Armada de la India traería de vuelta a los nacionales indios de Maldivas, Sri Lanka e Irán
La primera fase de la misión comenzó con operaciones conjuntas de Air India, Air India Express, Alliance Air junto con la Fuerza Aérea y la Marina de la India a través de la operación Samudra Setu. Dadas las estrictas restricciones existentes, las limitadas instalaciones en los aeropuertos y las normas de distanciamiento social, en la primera fase se realizaron 64 modestos vuelos y salidas de barcos navales que trajeron de vuelta a más de 16.000 indios principalmente del CCG, el sudeste asiático, el Reino Unido y los Estados Unidos.
La segunda fase de la misión Vande Bharat comenzó el 16 de mayo. Durante esta fase, además de los destinos anteriores, se operaron vuelos desde los países de la CEI (Comunidad de Estados Independientes), Europa, Rusia, África, Australia, Nueva Zelandia y el Canadá. La tercera fase del VBM también comenzó el 12 de junio y está actualmente en curso. En esta fase, ha habido un aumento significativo en el número de aerolíneas y vuelos privados. También ha aumentado el número de repatriaciones que se están realizando, y la India está haciendo un uso más eficiente de la capacidad de cuarentena. Las embajadas, Altos Comisionados y Consulados de la India en el extranjero han desempeñado un papel muy importante en la misión Vande Bharat. Han establecido líneas de ayuda dedicadas y múltiples, y han participado activamente en plataformas de medios sociales para comunicarse con nacionales indios varados en los países que cubren. Las embajadas de la India en todo el mundo han contribuido de manera significativa a proporcionar alojamiento y comida a los nacionales indios varados. Las misiones indias también han establecido enlaces con los gobiernos locales para ayudar a los nacionales indios a prorrogar sus visados de corta duración a fin de evitar la estancia ilegal en los países en que se encuentran varados. Se han encargado de garantizar que los procedimientos operativos estándar elaborados por el Ministerio del Interior y el Ministerio de Aviación Civil se cumplan y se comuniquen a los pasajeros que regresan. La India ha realizado varias evacuaciones en gran escala en los últimos tiempos. Esto incluye el transporte aéreo desde Kuwait, la operación Rahat desde el Yemen, así como las misiones de repatriación desde el Iraq y Libia. Sin embargo, una vez que la VBM y la operación Samudra Setu se completen, la evacuación de la India COVID-19 habría sido la más grande, la más extensa y una misión muy exitosa, en la historia contemporánea.