El bastión de la innovación
La principal organización de la India para la exploración de la defensa, la Organización de Investi-gación y Desarrollo de la Defensa (DRDO por sus siglas en inglés), ha crecido hasta convertirse en uno de los principales centros de innovación del mundo. Con esta nueva sección basada en las insti-tuciones indias, les traemos algunos de los desarrollos más recientes de la DRDO que han puesto a esta institución y a la India en el mapa global
Cuando las principales instituciones científicas de la India, la Organización de Ciencias de la Defensa (DSO), la Dirección de Desarrollo y Producción Técnica de la Defensa (DTDE), se amalgamaron en 1958, imaginar una curva de crecimiento exponencial para la nueva Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa o DRDO, habría sido difícil. Sin embargo, a lo largo de los años los 10 laboratorios iniciales se han multiplicado para formar la red existente de 50 instalaciones de investigación altamente avanzadas en todo el país. Muchas organizaciones científicas del país, con la DRDO a la vanguardia, han proporcionado numerosas soluciones brillantes e innovadoras para resolver los obstáculos tecnológicos de la India.
Cuando el Proyecto Índigo, para desarrollar el misil tierra-aire de alcance intermedio (SAM) se inició en la década de 1960, la recién formada DRDO estaba empezando a tener éxito. Pero, el exitoso lanzamiento del Vehículo Hipersónico de Demostración Tecnológica (HSTDV) el 7 de septiembre es un testamento del crecimiento masivo de la DRDO, que ha llegado a pasos agigantados. A lo largo de los años, las innovaciones se han multiplicado a medida que la organización se ha expandido para abarcar no sólo los armamentos, sino también la electrónica, la instrumentación, la informática avanzada y la simulación, la creación de capacidad, la investigación psicológica, el reconocimiento e incluso la investigación médica. En varias ocasiones, las innovaciones líderes han puesto a la India a la par con el selecto grupo de naciones que han surgido como actores principales en lo que respecta a la defensa, curiosamente, estas innovaciones han sido completamente autóctonas. El llamamiento del Primer Ministro de la India Narendra Modi a la autosuficiencia ya se había incorporado a la DRDO, que ha estado reforzando el poder tecnológico del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de la India durante más de 60 años.
ESPACIO SEGURO
Casi un año después de la exitosa misión de demostración del misil antisatélite (A-SAT) de la India, el país sigue siendo una de las cuatro únicas naciones con esta capacidad (las otras tres son EE.UU., Rusia y China). Junto con la capacidad de vigilancia de la India, la capacidad de ataque de precisión del misil A-SAT extendió una red de seguridad hasta el espacio exterior con un código de misión de despliegue y demostración llamado Shakti. El ASAT desempeñará un papel fundamental en la disuasión necesaria contra los satélites no autorizados, así como contra los misiles balísticos intercontinentales. Tras el visto bueno del Primer Ministro Modi en 2016, se integraron los componentes básicos del misil A-SAT y la Misión Shakti comenzó a hacerse realidad. “El corto tiempo que tarda la DRDO en migrar del concepto a la demostración de capacidades indica la madurez de las tecnologías, la dedicación, la voluntad y la capacidad de la fraternidad DRDO para aceptar los retos tecnológicos para su realización en un plazo determinado”, dice el Dr. G Satheesh Reddy, Presidente de la DRDO.
MÁS ALLÁ DE LA VISTA
En septiembre de 2019, el DRDO añadió otro artilugio altamente avanzado al arsenal de la Fuerza Aérea de la India con el exitoso ensayo de un Misil Aire-Aire de Alcance Más Allá de lo Visual (BVR AAM) llamado acertadamente Astra (arma). Se ha integrado con los icónicos aviones de combate del país, los Sukhoi 30 MKI, y cuando se dispara desde una altitud cercana a los 8 km, ¡el BVR AAM Astra es capaz de alcanzar objetivos a más de 100 km de distancia con una precisión de sólo 5 metros! Más de 150 salidas del caza Su30-MKI se llevaron a cabo con estos misiles antes de que los misiles Astra fueran aprobados para la aeronavegabilidad militar.
MÁS ALLÁ DE LAS ARMAS
El pasado reciente ha sido un ejemplo perfecto de que la DRDO se ha unido para formar asociaciones simbióticas con los fabricantes nacionales a fin de ofrecer soluciones innovadoras a los problemas científicos de la India. El Avión de Combate Ligero (LCA), Tejas, equipado con el ultramoderno motor a reacción Kaveri, desarrollado autóctonamente, ha sido un ejemplar primordial de estas asociaciones multifuncionales. El desarrollo de estos LCA con HAL (Hindustan Aeronautics Limited) ha sido un éxito masivo ya que la tecnología, no disponible en el país, se ha desarrollado desde cero y ha surgido como pionera en el avance tecnológico autóctono. De hecho, una tecnología crítica de estas aeronaves, el sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOX) que asegura el suministro continuo de oxígeno mientras se realizan misiones de larga duración, se ha ofrecido incluso a los hospitales que asisten a pacientes con problemas respiratorios debido a infecciones de COVID-19.
Desde el brote de COVID-19, la institución ha participado activamente en asociaciones para proporcionar algunas de las mejores soluciones innovadoras para combatir la propagación de COVID-19. Por ejemplo, el concurso “Atrévete a soñar 2.0”, lanzado en el quinto aniversario de la muerte del ex presidente de la India y científico de la DRDO, el Dr. APJ Abdul Kalam (27 de julio). El concurso invita a los principales innovadores y empresas tecnológicas del país a aportar ideas y conceptos disruptivos en las tecnologías emergentes identificadas por la organización para mejorar las capacidades de defensa.
En el escenario actual, cuando toda la nación se está uniendo al llamado del Primer Ministro por un “Atmanirbhar Bharat” y el énfasis en la innovación y producción local, las capacidades de la DRDO están listas para una actualización definitiva. La organización ha surgido como uno de los líderes en lo que se refiere a hacer que el país sea autosuficiente, el Gobierno de la India ha elaborado recientemente una lista de la friolera de 108 sistemas -incluidos mini y micro vehículos aéreos y terrestres no tripulados, miras de visión nocturna infrarroja para armas, etc. que se fabricarán en la India. Este desarrollo se produce después de la magnánima, aunque audaz, iniciativa de la DRDO de ofrecer 450 patentes para el libre acceso a las industrias nacionales para procesos comerciales, en un intento de fomentar el desarrollo científico en el país. En un futuro previsible, es casi seguro que la DRDO, con sus 24.700 empleados, incluidos 7.300 científicos, se convertirá en una de las instituciones tecnológicas más importantes del país.