De, por y para la gente
Durante varias décadas, los Premios Padma, los más altos honores civiles de la India, han reconoci-do a hombres y mujeres merecedores de ellos. Hace tres años, el gobierno modificó el proceso de nominación para los premios, alentando a los ciudadanos del país a nominar a héroes no reconocidos que se han dedicado al servicio de la sociedad
Para los residentes de Bolpur, una ciudad en las afueras de Calcuta en Bengala Occidental, el Dr. Sushovan Banerjee es conocido como el “ek takar daktar” (el médico de una rupia). Durante los últimos 47 años, ¡ha estado tratando pacientes por una tarifa nominal de INR 1! Igualmente inspiradora es la historia de la Dra. Tsering Landol. Aclamada como la primera ginecóloga de Ladakh, se le atribuye el mérito de haber proporcionado atención médica experta a una quinta parte de los partos de la región y de haber mejorado el sistema de atención médica del Hospital Memorial de Leh’s SN, la institución médica a la que estuvo asociada durante más de dos décadas hasta 2003, cuando venció su servicio oficial. Sin embargo, sigue dirigiendo semanalmente clínicas voluntarias en la Fundación del Corazón de Ladakh. Estas son sólo dos de las 141 personas a las que se les concedió el Premio Padma, uno de los más altos honores civiles de la India por servicios excepcionales y distinguidos, presentado por los gobiernos indios, en 2020.
Los premios (en orden): Padma Vibhushan (por servicio excepcional y distinguido), Padma Bhushan (servicio distinguido de orden superior) y Padma Shri (servicio distinguido), se anuncian el Día de la República (26 de enero), todos los años y se otorgan unos meses más tarde en la Ceremonia de Investidura Civil que se celebra en el Rashtrapati Bhavan. Este año, el Gobierno también ha celebrado un concurso basado en la vida de los héroes de la India con el que tuvo la oportunidad de presenciar la ceremonia de los Premios Padma en Nueva Delhi. Sin embargo, la ceremonia se aplazó hasta el 3 de abril y ahora se ha aplazado a la luz del brote de Coronavirus en el país.
PROCEDIMIENTO DE NOMINACIÓN
Los Premios Padma fueron instituidos por el Gobierno de la India en 1954 junto con el Bharat Ratna, el más alto honor civil del país. Desde entonces hasta hace unos tres años, las recomendaciones fueron hechas por el Comité de Premios Padma, que era constituido anualmente por el Primer Ministro. Ahora, bajo el liderazgo del Primer Ministro Narendra Modi, el proceso de nominación se ha abierto al público e incluso invita a auto-nominaciones. Esta decisión de cambio de paradigma fue declarada por el PM Modi en su tweet oficial con fecha 17 de agosto de 2017: “¿Recuerdas cómo eran otorgados los Premios Padma anteriormente? Trajimos un “pequeño” cambio: la gente puede recomendar nombres para los premios, a diferencia del pasado (sic)”.
Ha sido tal la abrumadora respuesta que en su discurso mensual a la nación en enero de este año, el Primer Ministro ha mencionado que se recibieron más de 46.000 nominaciones para el año 2020, lo que es más de 20 veces el número recibido en 2014. “Todo el proceso [de los Premios Padma] es ahora completado en línea. Anteriormente, la decisión fue tomada por unos pocos selectos. Ahora, es completamente impulsado por la gente”, había dicho.
HÉROES OLVIDADOS
Uno de los mayores éxitos de la apertura del proceso de nominación al pueblo es el debido reconocimiento recibido por una serie de héroes no reconocidos, que han dedicado silenciosamente sus vidas al mejoramiento de la sociedad. Según el Primer Ministro, muchos de los galardonados de este año en Padma son aquellos que han salido de la base de la pirámide gracias a su duro trabajo. “Han superado las limitaciones de recursos y una terrible atmósfera de desesperación a su alrededor y han seguido adelante”, había señalado. En 2020, los premios reconocieron los esfuerzos de Moozhikkal Pankajakshi de Kerala, Jagdish Lal Ahuja del Punjab y Usha Chaumar de Rajastán, por nombrar algunos. Se dice que Pankajakshi es una de las últimas personas que practican el nokkuvidya pavakal, un arte en extinción del tradicional teatro de marionetas de Kerala. Llamado cariñosamente langar baba, Ahuja, de 84 años, era un millonario hecho a sí mismo, que vendía todo y ha dedicado su vida a servir comida gratis a los pobres durante las dos últimas décadas. De hurgadora manual a presidenta de Sulabh International, la historia de Chaumar es una historia de agallas, resistencia y empoderamiento. Todos sus esfuerzos han sido reconocidos con un Padma Sri. Hay incontables más como estos tres.
Sin embargo, junto a estos silenciosos presagios de cambio, algunos nombres populares que han sido honrados con el premio incluyen a personas como la ex Ministra de Asuntos Exteriores Sushma Swaraj (póstuma – Padma Vibhushan), la leyenda del boxeo MC Mary Kom (Padma Vibhushan), el vocalista clásico Ajoy Chakravorty (Padma Bhushan) y el director de Bollywood Karan Johar (Padma Shri).
Padma Vibhushan
(For exceptional and distinguished service)
1) Sushma Swaraj (Posthumous), Delhi (Public Affairs)
2) Arun Jaitley (Posthumous), Delhi (Public Affairs)
3) MC Mary Kom, Manipur (Sports)
4) Vishveshateertha Swamiji Sri Pejavara Adhokhaja Matha Udupi (Posthumous), Karnataka (Others-Spiritualism)
5) George Fernandes (Posthumous), Bihar (Public Affairs)
6) Chhannulal Mishra, Uttar Pradesh (Art)
7) Sir Anerood Jugnauth GCSK, Mauritius (Public Affairs)
Padma Bhushan
(Distinguished service of higher order)
1) Krishnammal Jagannathan, Tamil Nadu (Social Work)
2) Balkrishna Doshi, Gujarat (Others-Architecture)
3) Anand Mahindra, Maharashtra (Trade and Industry)
4) M Mumtaz Ali (Sri M), Kerala (Others-Spiritualism)
5) Neelakanta Ramakrishna Madhava Menon (Posthumous), Kerala (Public Affairs)
6) Venu Srinivasan, Tamil Nadu (Trade and Industry)
7) Manoj Das, Puducherry (Literature and Education)
8) Prof. Jagdish Sheth, USA (Literature and Education)
9) Anil Prakash Joshi, Uttakhand (Social Work)
10) Syed Muazzem Ali (Posthumous), Bangladesh (Public Affairs)
11) Dr Tsering Landol, Ladakh (Medicine)
12) Ajoy Chakravorty, West Bengal (Art)
13) Manohar Gopalkrishna Prabhu Parrikar (Posthumous), Goa (Public Affairs)
14) SC Jamir, Nagaland (Public Affairs)
15) Muzaffar Hussain Baig, Jammu & Kashmir (Public Affairs)
16) PV Sindhu, Telangana (Sports)