Misión Shakti: El Transformador de Juego
Con el éxito de la Misión Shakti, India se ha convertido en la cuarta nación en adquirir una capacidad tan especializada y moderna. Hasta ahora, sólo los EE.UU., Rusia y China tenían la capacidad de alcanzar un objetivo vivo en el espacio
En la mañana del 27 de marzo de 2019, un cohete especial despegó desde la Isla Dr. APJ Abdul Kalam, frente a la costa de Odisha, en la Bahía de Bengala, lo que cambió el curso de la historia de la navegación espacial de la India de una vez por todas. Con el nombre de “Misión Shakti”, la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa de la India (DRDO por sus siglas en inglés) encabezó una misión secreta que destruyó en un solo “golpe a matar” el propio satélite vivo de la India, a unos 300 kilómetros sobre la Tierra.
El Primer Ministro Narendra Modi hizo el asombroso anuncio en una transmisión nacional y dijo que en el viaje de cada nación, hay momentos que traen el mayor orgullo y tienen un impacto histórico en las generaciones venideras. “La misión Shakti era muy compleja, llevada a cabo a una velocidad extremadamente alta y con una precisión notable. Demuestra la extraordinaria destreza de los destacados científicos de la India y el éxito de nuestro programa espacial”, dijo.
La India se ha unido a un grupo selecto de cuatro naciones que tienen la capacidad de lanzar armas antisatélite. Hasta ahora sólo Rusia, Estados Unidos de América y China tenían esta capacidad. China realizó su prueba en 2007 a más de 865 kilómetros sobre la Tierra, generando miles de piezas de desechos espaciales que aún amenazan a la Estación Espacial Internacional, a través de una posible colisión espacial. Los cimientos de esta importante misión se colocaron hace más de una década, cuando la India inició el desarrollo del programa de desarrollo de misiles balísticos. De acuerdo con DRDO, la aprobación final para esta prueba crítica se dio en 2016 y se necesitaron más de dos años para dominar la compleja tecnología de unos 150-200 científicos que trabajaron duro para hacerla realidad.
En un vuelo de tres minutos, el misil de 19 toneladas, tres etapas y 13 m de longitud recorrió unos 300 km dentro del espacio exterior guiado por computadoras por encima del Golfo de Bengala. En una colisión frontal, el buscador infrarrojo de imágenes del misil BMD se dirigió al Microsat-R de 740 kg y lo eliminó de un disparo. El Dr. VK Saraswat, científico de misiles y ex jefe de la DRDO y actualmente miembro del grupo de expertos de política nacional NITI (Institución Nacional para la Transformación de la India) Aayog, dijo que era similar a acertar una bala con otra en el espacio exterior.
La India llevó a cabo el ensayo específicamente en una órbita terrestre baja planificada para asegurarse de que no hubiera desechos espaciales. “Los escombros que se generen se descompondrán y volverán a caer a la tierra en cuestión de semanas”, dice una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores. El Dr. Reddy dice que la mayoría de las 300 piezas de escombros se descompondrían en 45 días con toda probabilidad. El Ministerio de Relaciones Exteriores añadió además que la India no viola ninguna ley o tratado internacional en el que sea parte ni ninguna obligación nacional al realizar el ensayo A-SAT.
El Ministerio de Asuntos Exteriores también aclaró que la prueba no está dirigida contra ningún país. “Al mismo tiempo, el gobierno está comprometido a garantizar los intereses de seguridad nacional del país y está alerta a las amenazas de las tecnologías emergentes. La capacidad lograda mediante el ensayo de misiles antisatélite proporciona una disuasión creíble contra las amenazas que suponen los misiles de largo alcance para nuestros crecientes activos basados en el espacio y la proliferación de tipos y cantidades de misiles”, dijo.
Muchos observadores consideran que la decisión de llevar a cabo la “Misión Shakti” fue equivalente en magnitud a la de la India que llevó a cabo explosiones nucleares subterráneas en Pokhran en 1998. La India había encontrado un lugar en la mesa de honor desde el que podría participar efectivamente en futuros debates sobre la forma en que las convenciones y leyes mundiales determinarán la forma en que se utiliza el espacio exterior. Un PM Modi visiblemente alegre dijo que todo el esfuerzo es autóctono. “¡India se mantiene en pie como una potencia espacial! Hará a la India más fuerte, aún más segura y fomentará la paz y la armonía”.