Una puntada en la tradición
El Parsi Gara es una tradición de bordado única en su género, desarrollada por la comunidad zoroastriana india. Los saris adornados con este arte inspirado en la flora y la fauna se consideran hoy reliquias, y la artesanía está experimentando un renacimiento, dice el galardonado diseñador textil Ashdeen Z Lilaowala
Cuando la mayoría de la gente ve por primera vez los patrones realistas inspirados en la naturaleza de los bordados Parsi Gara, se queda impresionada por su belleza, su delicadeza y su trabajo artesanal. Sin embargo, son incapaces de asignarle una identidad geográfica, cultural y étnica. La razón de esto se refleja en cómo surgió el Parsi Gara, que refleja el viaje de la comunidad zoroastriana de la India. Los parsis son zoroastrianos que emigraron a la India desde Persia en el siglo VII de nuestra era. La pequeña comunidad llegó a Gujarat y se asentó en la costa occidental de la India. El bordado Parsi Gara es un subproducto del comercio y los viajes de la comunidad: una amalgama de tradiciones textiles de todo el mundo.
La historia del origen
A principios del siglo XIX, los comerciantes parsis empezaron a viajar al Lejano Oriente, comerciando en China y Hong Kong. Llevaban opio y algodón desde la India, que intercambiaban por té en China. Cuando regresaban por mar, traían hermosos artefactos chinos, entre ellos los más codiciados, los textiles bordados. Cuenta la leyenda que un comerciante parsi de Cantón quedó tan impresionado al mirar cómo los artesanos bordaban representaciones realistas de la flora y la fauna en las telas, que encargó que se creara el patrón en seis metros de seda y lo llevó de vuelta como un sari para su esposa en la India. En un principio, las telas embellecidas procedentes de China estaban completamente cubiertas de patrones bordados, de borde a borde. Pero poco a poco, el diseño se modificó para adaptarse al patrón de un sari, con bordes y espacios en blanco para meterlo. Poco a poco, las mujeres parsis de la India también empezaron a aprender la técnica del bordado y los motivos, colores y sensibilidades indias empezaron a abrirse paso en el léxico gara. La comunidad parsi que se había asentado en Bombay (actual Mumbai) se había enriquecido bastante y quería que su ropa lo reflejara. Por ello, adoptaron los garas como su firma.
Estética única
Los diseños tradicionales de la Parsi Gara incluyen la popular kanda papeta (cebolla y patatas), la margha marghi (el gallo y la gallina) y la cheena cheeni, que incluye una serie de motivos tomados del vocabulario chino, como pagodas, dragones, hombres y mujeres. También son populares ciertos motivos de flora y fauna que representan la reverencia zoroastriana por la naturaleza. Entre ellos están las peonías, las rosas, los crisantemos, los lotos presentados en forma de enredaderas, los enrejados y los abundantes jardines. Los motivos de bambú tomados de los tejidos chinos también son muy apreciados. Y también las mariposas. Una mezcla de criaturas reales y fantásticas adornan los tejidos de Parsi Gara, como aves del paraíso, grullas, fénix, pavos reales, peces y dragones. Otro motivo interesante es el hongo divino de la tradición china. Cuando los parsis, que viajaban mucho, conocieron la estética europea, los festones, los lazos y las cintas se introdujeron en las garas, al igual que los elegantes colores y combinaciones de colores europeos. El tejido original de las garas se llamaba sali ghaj. Hoy en día, las sedas, los georgettes, los crepes, los encajes y otros tejidos más ligeros han sustituido a la tela original. Tradicionalmente, los saris de Gara se drapean al estilo ulta palla y se combinan con blusas de estilo europeo y un sudreh de encaje (la prenda interior tradicional que llevan los parsis junto con el kusti o hilo sagrado).
Magia bordada a mano
El bordado Parsi Gara utiliza mucho el satén, el crewel o aari y las puntadas de tallo. También se utilizan puntadas especializadas, como el meticuloso nudo francés o khakha y la técnica jaali, inspirada en el encaje de bolillos. Dependiendo de la densidad del trabajo, un sari Parsi Gara puede tardar entre tres semanas y dos meses en completarse, con seis u ocho artesanos trabajando juntos en una pieza. Este minucioso trabajo manual es lo que distingue al bordado Parsi Gara y lo hace precioso. Forma parte de la tradición Gara transferir los bordes ricamente bordados, conocidos tradicionalmente como kors, de los saris Gara antiguos y dañados a los más nuevos. Estos saris se conservan cuidadosamente y se transmiten como reliquias.
Mantener viva la tradición
Incluso entre los parsis tradicionales, el Gara se ha convertido en una prenda ocasional que se lleva en bodas, navjotes (ceremonia de iniciación zoroastriana) y otras celebraciones. Es necesario encontrar un equilibrio entre mantener viva la esencia de la tradición del bordado e innovar en las aplicaciones. Las exposiciones virtuales y físicas pueden desempeñar un papel importante para que el público más joven conozca el textil. Mi equipo y yo hemos experimentado con nuevos tejidos y colores para dar a este arte tradicional un aspecto contemporáneo. También estamos formando a artesanos para que comprendan los matices de este bordado y lo practiquen. Queremos preservar no sólo un patrimonio textil, sino también la tradición y la cultura milenaria de una comunidad.