Zarte Blüten
Jedes Jahr schmückt sich Shillong in Meghalaya während der Kirschblüte im Himalaya mit den verschiedensten Rosatönen. Wir beschreiben einige Natursehenswürdigkeiten in der Gegend um die Hauptstadt Shillong
Schon bei der bloßen Erwähnung von Sakura (der Kirschblüte) hat man überwältigende Bilder der zarten Blüten in ihrer vollen Pracht in Japan vor Augen. Man muss für diesen Anblick jedoch nicht nach Japan reisen, sondern nur in den nordöstlichen indischen Bundesstaat Meghalaya.Während Kirschbäume überall auf der Welt normalerweise im Frühling blühen, tragen die Blüten in Meghalays Hauptstadt Shillong im Himalaya im Herbst ihr rosafarbenes Kleid, sodass sich Besucher im November an diesem ganz besonderen Anblick erfreuen können. Dieses Phänomen verwandelt die East Khasi Hills in ein Blütenparadies, was der indische Premierminister Narendra Modi in einer seiner monatlichen Radioansprachen an die Nation (Mann ki Baat) erwähnte. Im Hinblick auf die Bilder der wunderschönen Kirschblüte im Internet meinte er: „Vielleicht denken Sie, wenn ich von der Kirschblüte spreche, geht es um Japans typisches Wahrzeichen, aber so ist es nicht. Dies sind keine Bilder aus Japan, sondern aus Shillong in unserem Bundesstaat Meghalaya. Die Kirschblüte lässt Meghalaya noch schöner erscheinen.“
In Shillong, dem Verwaltungssitz des Distrikts East Khasi Hills, findet auch das alljährliche Shillong Cherry Blossom Festival statt. Es wird seit 2016 von der Regierung von Meghalaya in Zusammenarbeit mit dem Institut für Bioressourcen und nachhaltige Entwicklung organisiert. Touristen aus nah und fern kommen, um die zarten Blüten zu bestaunen. Einen besonders guten Blick auf die Blüte hat man bei einer Bootsfahrt auf dem Ward’s Lake. Der 100 Jahre alte Ward’s Lake gilt mit seiner hübschen Holzbrücke, den grünen Hängen und gepflegten Gärten als eine der größten Attraktionen von Shillong.Auch der Golfplatz von Shillong bietet sich als idealer Ort an, um die Kirschblüte zu bewundern. Dieser 18-Loch-Golfplatz ist in einen Pinienwald eingebettet und ein beliebter Ort im Herzen der Stadt, um sich zu entspannen, etwa bei langen Spaziergängen über die üppigen, ausgedehnten Rasenflächen. Besucher können außerdem ihr eigenes Golfset mitbringen, um an dem Amateur-Golfturnier teilzunehmen, das im Rahmen des Festivals stattfindet.
Shillong ist jedoch mehr als nur eine Stadt in Indien, in der Kirschbäume blühen. Als großes touristisches Zentrum begrüßt sie Gäste, die ihre Naturwunder und den Charme einer vergangenen Ära erleben möchten. Diejenigen, die sich eine Auszeit vom Alltagslärm wünschen, finden sie in der idyllischen Umgebung des Phan Nonglait Parks, früher bekannt als Lady Hydari Park. In dieser ausgedehnten Anlage im Herzen der Stadt befinden sich ein Miniaturzoo und ein Wildpark.Einen Steinwurf vom Park (rund 1,5 km) entfernt liegt die wunderschöne Cathedral Mary Help Of Christians, die mit ihren hohen Bogengängen, den Buntglasfenstern und Terrakotta-Kunstwerken zu den wichtigen Attraktionen gehört.
In ungefähr vier Kilometern Entfernung von der Kathedrale stößt man auf eine weitere beliebte Attraktion: das Wankhar Entomological Museum. Dieses Museum ist in Privatbesitz und wird von Werwina Wankhar geleitet, der Tochter des bekannten indischen Insektenforschers Dr. S. Sarkar. Es präsentiert eine herausragende Sammlung von Walzenkäfern und 1.600 Schmetterlings- und Mottenarten.Rund 10 km vom Museum entfernt befinden sich die Elephant Falls, in der örtlichen Khasi-Sprache Kshaid-Lai Pateng genannt. Diese faszinierenden Wasserfälle ergießen sich über drei Ebenen in ein glitzerndes Becken.Der Shillong-Gipfel liegt rund 10 km vom Zentrum entfernt auf einer Höhe von 1.966 Metern und ist der höchste Punkt der Stadt. Er bietet einen atemberaubenden Panoramablick auf Shillong und an klaren Tagen auf den Himalaya. Für noch detailliertere Betrachtungen steht hier ein Teleskop zur Verfügung.
Mawphlang, eine der heiligsten Höhlen in Meghalaya, liegt am Stadtrand, ungefähr 25 km vom Zentrum entfernt, und bezaubert mit einer Vielfalt an blühenden Pflanzen, Bäumen und Schmetterlingen. Nach der örtlichen Legende wird der Wald durch den Lyngdoh-Clan beschützt, welcher der Hüter aller heiligen Höhlen in den East Khasi Hills sein soll. Nach einer circa 65 Kilometer langen Fahrt ab Mawphlang stößt man auf Mawlynnong, eines der saubersten Dörfer Asiens und Standort der legendären Nohwet Living Root Bridge – einer Hängebrücke, die über mehrere Generationen durch die Verflechtung von Gummibaumwurzeln entstand.Die ausbalancierten Felsen stellen hier eine große Attraktion dar. Am Rande des Dorfs steht ein riesiger Fels in natürlichem Gleichgewicht auf einem kleineren. Laut der einheimischen Bevölkerung ist dies seit einigen Jahren der Fall, und keine Naturgewalt war in der Lage, diese Balance zu stören.Meghalaya begrüßt seine Besucher in heiligen Höhlen, bezaubert sie durch vielfältige Blütenarten und fasziniert sie mit lebenden Wurzelbrücken. Meghalaya – wortwörtlich ‚Wohnsitz der Wolken‘ – ist im wahrsten Sinn des Wortes ein Naturparadies.
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